— Да говори уже, — не выдержала, — институт не нравится? Или что?
— Какой институт? — тут же насупился.
— Который я выбрала.
— А, нет… нет, нет. Институт хороший. И потом, я бы не стал… короче, Алиса, не перебивай.
— Ладно, — откинулась на спинку стула. — Слушаю.
— Да… — на пару минут замолчал, а потом продолжил, — когда Ира была еще в себе, она меня попросила позаботиться о тебе. Не бросать, защитить. Быть тебе опорой во всем. Что я и делал, и продолжаю делать и буду делать, — расцепил пальцы, принялся барабанить ими по столу.
А у меня уже испарина на лбу выступила, спина взмокла, ладони похолодели, боль в голове достигла опасной отметки.
Однако Влад опять замолчал, потом и вовсе встал, обошел стол и опустился передо мной на корточки, отчего еще и желудок скрутило.
— У тебя холодные руки, — коснулся их своими.
— Потому что я еще чуть-чуть и прямо тут лягу, — пробормотала кое-как.
— Поверь, мне сейчас не легче. Алиса, ты знаешь, я тебя никогда не брошу, никогда не предам, не дам в обиду и сам не обижу. Я буду с тобой, пока дышу.
— В смысле? — кажется, связь с реальностью на каком-то из его слов оборвалась.
— Когда тебе исполнится восемнадцать, мы поженимся, — и с его волевого мужественного лица испарились все эмоции, глаза стали тем самым мелководьем…
— Что? — уже просто просипела.
— Я люблю тебя, — взял за руки, сжал их, — осознал, когда не стало Иры, как бы кощунственно это ни звучало.
— Что за бред? — точно приросла к стулу. — Ты мне как отец был… тебе сорок семь.
— И что, что сорок семь? Разве я старик? — грустно усмехнулся.
Да, не старик. Его бы фигуру со статью да каждому. Как и здоровье. До сих пор пробегает по шесть километров каждое утро, вечером пропадает по два часа в спортзале. Но какого хрена?! Любит?! Замуж?! Что за беспросветная дичь? Может, я вообще сплю?
— Алис, — произнес непривычно вкрадчиво, — я понимаю, сейчас для тебя все сказанное кажется чем-то из ряда вон, мне самому так казалось… первое время. Просто, перевари эту информацию.
— Да что ее переваривать? — как очнулась от забвения. — Это невозможно! — подсочила, забежала за стул. — Это бред! Чушь! Влад, что ты вообще несешь?! Какое замужество, какая любовь?! Ты себя вообще нормально чувствуешь? — всмотрелась ему в глаза, вдруг правда, какое помутнение.
— Я полностью здоров, Алиса, — поднялся следом, — и с головой у меня все хорошо.
— Раз так, то объясни ради бога, какого хрена все это значит?
На что он поморщился, не любил сквернословия.