Как? Хороший вопрос. И Сокольский, видно, считает так же, потому что смотрит на меня и ждет, пока именно я отвечу. Точно. Он же мне поручил придумать легенду. Черт!
Видимо, эмоции слишком четко отразились на моем лице, а заминка была слишком долгой, что поняв, что я так ничего и не сочинила, начинает сам, да не вовремя, потому что тут же рот открываю и я:
– В ресторане.
– В конном клубе.
Выпаливаем одновременно и замолкаем, переглянувшись. Какой к черту ресторан?
– В конном клубе? – удивленно переспрашивает Илья, очевидно, не удовлетворившись моим ответом. – Да в конном...
– В ресторане.
Опять выпаливаем одновременно и переглядываемся. Подозрительно. Ой, как подозрительно! Мы буквально сдаем себя с потрохами!
Эмма вон уже отложила столовые приборы и сложила ручки на груди, вытянув спину, как по струнке. А Сергей удивленно переводит взгляд с сына на меня и обратно.
– Настя права, – вздыхает Илья и, когда я уже собираюсь снова не вовремя открыть рот, укладывает ладошку мне на коленку и сжимает, мгновенно заставляя притихнуть. – Смотря как считать.
– Это как это? – щурит в щелочки глаза мать Ильи.
– Это так, что первый раз мы встретились в ресторане. Я увидел Настю, она меня тогда заинтересовала, но… – машет рукой, подбирая слова мужчина, – я не мог подойти и познакомиться в силу того, что… – определенно лихорадочно крутятся в его голове шестеренки.
– Что я была с другим мужчиной, – говорю, напрягаясь всем телом. Главное, говорить уверенно, и никто не уличит нас во лжи. – На тот момент я встречалась с другим молодым человеком.
– Да, именно. Я тогда признаю, был разочарован, что такая красота уходит не со мной, – вот кто умеет говорить уверенно, так это Сокольский. Врет, и глазом не моргнув, и только сильнее сжимает пальчиками мою коленку. Нервничает. – А потом так случилось, что у нас с Настей… кхм…
– Оказался общий знакомый.
– Да-да. И он мне сказал, что она регулярно посещает конный клуб.
– И, кстати, до сих пор. Я просто безумный фанат лошадей. Этих гордых, изящных животных. Я могу смотреть на них чуть ли не часами, – улыбаюсь, припоминая свою любимую кобылку Луи, на которой и катаюсь чаще всего. Но готова поспорить, что мой беда-босс и об этом моем увлечении не знает и думает, что про любовь к лошадям я безбожно вру. – Мы вместе ходим.
– Настя…
– Илья, ты разве катаешься на лошадях? – переспрашивает Сергей. – Я помню, по молодости, тоже любил с отцом ходить на конюшню. У нашей семьи было свое ранчо, и там каких только мустангов я не перевидал! Правда, сын, удивил.
– Ты умеешь, да, дядь? – воодушевленно, чуть ли не выпрыгивая из платья, переспрашивает Каролина.