– Откуда это у вас?
– Мне дал Рудольф из Лиссбурга. Принёс штук десять.
– У него их целый бочонок, – подтвердил Жуга. – Я не знаю, что это, но если он не врёт, их сделал маг по имени Эйнар.
– Эйнар? – переспросила та. – Эйнар Орчиз? Который высвистывал ветер?
– Наверное. Не знаю. Рудольф говорил, что этот Эйнар хотел стать дельфином и однажды исчез.
– Интересно. Очень интересно. Мне можно это взять на пару дней?
– Разумеется, – кивнул Вильям.
– Я вот ещё чего хотел, – Жуга достал мешок и выложил на стол дощечку. – Что ты скажешь вот об этом?
– АэнАрда! – воскликнула Герта. – Я думала, их уже не осталось.
– По-моему, я это уже где-то слышал, – пробурчал Жуга. – Это всё?
– Золтан говорил, что у тебя есть какой-то сюрприз, но такого я не ожидала. Превосходный экземпляр! – глаза Гертруды светились восхищением. – К тому же, в фазе активации… Уже конец игры?
Травник вздрогнул.
– С чего ты взяла?
– Всего пять фигур осталось.
– Их и было пять. С самого начала.
– Не понимаю, – нахмурилась та. – Должно быть восемнадцать. Сколько сделано ходов?
– Я не считал. Десяток или два.
– И всё с пятью фигурами? Невероятно! – Герта вскочила и направилась к камину. Оглянулась запоздало. – Ты позволишь мне взглянуть на фигуры противника?
У травника отвисла челюсть.
– Это можно сделать?!
– Да, конечно… – Гертруда осеклась на полуслове и нахмурилась. – Постойте, постойте… Так вы не знали? Как же вы тогда играете?
Жуга вздохнул.
– Никак.
***
– Ну и ну… Как вам это удалось?
Курился дым. Ароматическая палочка светилась красным огоньком. Над доской на тонкой и высокой проволочной треноге покоился хрустальный шар. Свет шести свечей, установленных в углах доски, отражался в глубине хрусталя. Зеленоватым, чуть мерцающим сиянием струился вниз. Повсюду за пределами стола царила темнота – Гертруда занавесила окно, огонь в камине догорел. Дым от курительной свечи стелился над столом, и в его тяжёлых стынущих клубах проступали очертания невидимых фигур. Жуга и Вильям боялись шевельнуться и дышали в сторону, чтобы не разрушить призрачную картину.
– Одиннадцать фигур, – сказала Герта, – и на удивление хорошая позиция!
– У кого? – невольно вырвалось у травника.
– У вас. Взгляни сам: пешка на проходе и прикрыта ладьёй, воин белых запер чёрного и угрожает атаковать левый фланг, лис взял на вилку воина и дневного охотника, а дракону ничего не угрожает.
– Ты действительно так думаешь? – Жуга с сомнением потёр небритый подбородок. – Одиннадцать к пяти – не тот расклад, с которым можно выиграть.
– У чёрных численный перевес, но позиционное преимущество на вашей стороне. Пусть ходит пешка или лис, потом – размен ферзей…