Она кинулась к ку-ши, но Зейд схватил ее.
— Ты что! Не смей помогать! — хрипел он, но Варя не чувствовала угрозы от этого оборотня, как привыкла улавливать ее от опасных детей Пелены. Она выдернула руку с виноватым взглядом и подбежала к задыхающемуся парню. Растерла ладони, зашептав над ними одно из семейных заклятий и провела руками по его вздрагивающему телу, вбирая жар и колдовской огонь. Оборотень не шевелился, лежал на земле и… плакал.
Варя замерла, чувствуя как растет в ней жалость к этому существу. Он выглядел таким молоденьким…
— Паус, — позвала она его тихо. — С тобой все хорошо?
Парень распахнул глаза и уставился на Варю своими желтыми необычными глазами. И чем дольше он смотрел на нее, тем больше становились его завораживающие глаза.
— Невеста спасла меня? — совсем тихо спросил он у Вари. — Вы не убьете меня?
— Нет, — ответила Варя.
— Да, — хрипло прикрикнул Зейд.
Паус резко сел и уставился на чернокнижника.
— Не бойся, у Зейда просто скверный характер, — успокоила ку-ши Варя, но парень не поверил, продолжая коситься то на нее, то на Зейда.
— Ты ему еще руку протяни, — выплюнул чернокнижник. За кольцом Огня глумливо захохотали оборотни, а вожак весело пробасил:
— Ну же, Паус, убей человечков. Докажи, что ты истинный ку-ши.
Все снова заржали, а потом резко замолчали, когда молодой оборотень поднялся, пошатываясь и уставился на главного.
— Я и есть истинный ку-ши, жнец смерти, охотник за душами, но не вор и не побирушка, Биас. Я не убиваю невиновных. И когда вернется наш король, ты поплатишься за свои злодеяния.
— Король? — заорал вожак. — Король умер, Паус, и мы сами по себе! Так что выбирай: ты с нами или против нас.
Варя видела, как молодой ку-ши поджал губы от злости и снова посмотрел на вожака с вызовом во взгляде.
— Против вас.
Биас оскалился и рявкнул:
— Убить их!
Оборотни ощерились, трансформируя себя в волков и стали подступать к защитному Огню. Они еще не решались перескочить кольцо, но один отчаянный точно найдется в этой стае, а там и другие подтянутся.
Варя стояла и смотрела на крутящихся вокруг них детей Пелены. Зейд уже побелел, ему явно становилось хуже и первой жертвой будет именно он. Паус же не перевоплощался, замерев на одно месте и тоже не спускал пристального взгляда с уже бывшей родни.
— Нам надо попасть домой, — сказала Варя вслух.
— Я могу открыть портал, — вдруг сказал Паус.
Сразу вспомнился парень, заманивший их в эту передрягу, и Варя хмуро спросила:
— А не ты ли помог нас сюда привести?
Паус испуганно глянул на нее и так по-детски замотал головой, что вопросы отпали.