А Уве понял, что беды не миновать.
# # #
На следующее утро Брунхильда задумчиво разглядывала себя в зеркале. Кусок мутного стекла был невиданной роскошью, и Брунхильда была единственной его обладательницей во всём Гёталанде. За то время, что она принимала зелье разноглазой Асы, северянка значительно похорошела. Исчезли мелкие морщинки в уголках глаз, налились и зарумянились щеки, спина приняла ту горделивую осанку, что была ей свойственна в юности. Чем не правительница Севера?
Но, увы, правительницей вместо неё должна стать саксонская безродная ведьма с дерзким цветом волос.
— Будь ты проклята!
Брунхильда с силой запустила в стену деревянным кубком.
Нет, время Эйнара ещё не пришло! Он ещё слишком молод, кому как не матери об этом знать! Его путь — новые горизонты, новые земли и великие завоевания. Кресло конунга никогда не интересовало его настолько, чтобы отказаться от своих походов, осесть и завести семью. Это всё она! Она его подговорила! И даже в том, что Эйнар уже третий день избегал свою мать, Брунхильда тоже винила Яру. Будучи уверенной, что та её сына попросту опоила каким-то зельем, северянка хотела отплатить ей той же монетой.
И оттого, что Аса до сих пор не принесла обещанный настой, женщина была в бешенстве.
— Брунхильда?! — постучалась в дверь Аса, словно почуяв, что над ее головой сгущаются тучи.
— Зелье принесла?
Вместо ответа Аса поставила перед ней свежеприготовленный сбор.
— Это точно подействует? Ты уверена?
Брунхильда вытащила из фляги пробку и недоверчиво разглядывала содержимое.
— Уверена, — коротко ответила Аса. — Этот разговор не доставлял ей радости, но и уйти она не могла.
— Что ж, надеюсь, перед смертью она достаточно помучается!
— Так и есть. Это будет ужасная и мучительная смерть. Кожа ее будет гореть и слоиться, как у змеи, а нутро разрываться от боли. Она будет раздирать себе горло и задыхаться, пока не затихнет навеки, — произнеся всё это, Аса поинтересовалась. — Достаточно ли на твой взгляд мучений, Брунхильда?
Северянка осталась довольна, а Асе, наоборот, стало дурно. На мгновение она будто сама ощутила все те страдания, о которых говорила. Но Аса отогнала их, как наваждение. За эти дни она так и не встретилась с Ярой, не смогла. Но одно Аса знала точно — Яра должна умереть.
Глава 11
Холодный лунный свет заливал бескрайние степи, ветер шумел в высокой серебристой траве. Она доставала Яре почти до пояса, поглаживая и оплетая стеблями её бёдра.