Поняв, что Джек имеет в виду Брэдли, Кэндис покачала головой:
– Я не могла иначе. Кристина заслуживает большего, чем ты хотел ей дать. – Слезы заструились по ее лицу.
– Мы начнем все сначала, Кэндис. Ты, я, Кристина и Шоши. Мы поедем в Калифорнию. Ты поедешь со мной? – В его голосе прозвучала мольба.
Кэндис услышала шум внизу и в следующую секунду узнала голос Джека.
– Если бы ты чуточку подождала, я бы рассказал тебе все, вернувшись. Я ездил не на разведку. Был в форте Брекенридж.
– Я поехала бы, – сказала она, – даже к Кочису, если бы ты решил вернуться к нему. Я не могу без тебя жить, Джек.
– Ничего, раньше ты был слишком красив.
– Ты уезжаешь! – воскликнул он и заключил Кэндис в объятия. Она заплакала. Затем снова обняла Люка и заливавшуюся слезами Марию. Наконец они выехали за ворота ранчо – Кэндис на своей гнедой кобыле с Кристиной и Джек на вороном с Шоши. Кэндис совсем ослепла от слез. Она ничего не видела вокруг и, только когда Джек натянул поводья, поняла, что ранчо давно скрылось из виду. Его серые глаза жадно скользили по ее лицу.
Люк нарушил очарование момента, шагнув веред с протянутой рукой.
– Добро пожаловать в «Хай-Си». – Он не улыбался, но в его спокойном взгляде читалось искреннее расположение.
– Я пришел за своей женой и ребенком, – тихо сказал он.
– Твои раны зажили, – всхлипнув, сказала Кэндис.
– А ты… тебе пришлось с ним спать? После того, как я ушел?
– Ты ушел от Кочиса?
Джек стоял перед тремя мужчинами, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Ты же бросила меня.
В это мгновение Кэндис простила отцу все. Может, наступит день, когда он смирится с тем, что Джек – ее муж.
Кэндис повернулась к отцу и встретила его горестный взгляд.
Вместо ответа Кэндис взяла лицо Джека в свои ладони, зарывшись пальцами в его волосы, а он снова и снова целовал ее.
– Нос немного свернут.
– Нет.
– Я люблю тебя. И на этот раз проповедник будет настоящий, это я тебе обещаю.
– Ну и дурочка. Неужели ты действительно надеялась отделаться от меня?
– Кэндис! – Отец нерешительно шагнул вперед и надолго сжал ее в объятиях. Отстранившись, он убрал с лица дочери непокорные пряди.
– Все и вправду кончено? – Кэндис прильнула к нему.
– Остынь, Марк! – отрывисто бросил Люк. Кэндис кинулась к мужу и прижалась к нему.
– Я боялась не за себя, Джек.
Слабая улыбка мелькнула на его лице:
– У него было сотрясение мозга. Я сказала всем, что ты заставил меня отомкнуть наручники после того, как ударил его. А поскольку ты приковал меня к кровати, никто не усомнился в моих словах.
Кэндис вскрикнула. Марк круто развернулся и зашагал прочь, не обращая внимания на оклики отца. Повисло тягостное молчание. Со слезами на глазах Кэндис смотрела вслед брату, потрясенная непримиримостью, с которой он отказался от нее. Джек сжал руку жены и смахнул с ее щеки прозрачную каплю. Она посмотрела ему в глаза и почувствовала, что ее сердце обрело крылья.