— А-а… — протянул Демка, — а мы куда плывем?
— На Отмель, — ответила Дуная, — мы так остров зовем. Там всю ночь будут жечь костры в честь Ярилы… Он всегда приходит на их свет…
Демка вспомнил, как бабка Агафья ему про Ярилу рассказывала. Он — бог, повелевает теплом солнечным. Как только солнышко пригревать начинает, значит и Ярило на Землю сошел. Но то, что Ярило, как обычный человек подойдет к костру погреться…
— Прямо так и приходит? — спросил Демка недоверчиво.
— Ага!.. — глаза Дунаи засияли, — он такой теплый! А весё-о-олый…
И тут она улыбнулась!
Демка впервые видел ее улыбающейся… Она вдруг стала такой хорошенькой, ну почти совсем красавицей! Демке ужасно понравилась её улыбка, и он пообещал себе девчушку еще развеселить непременно!
Но как? И тут Дёмке в голову пришла блестящая мысль! Он полез рукой в карман и достал оттуда Лютика. Мышонок спросоне завертел головой и жалобно пискнул. В тот же миг раздался оглушительный визг — это Дуная увидала Лютика! Лютик, перепугавшись, шмыгнул к Демке в рукав и там затаился.
Берегиня вздрогнула и обернулась к ним:
— Ты чего, Дуняшка? — она в недоумении поглядела на Дунаю.
— Я… — та не могла говорить, только дрожала, — я… У него… Мышь!
Демка хмыкнул:
— Ты что, Лютика испугалась?! Вот глупая! Он же тебя сам испугался! — хихикал он, — вот трусиха! Вот умори…
Но договорить ему не удалось. Дуная что есть силы толкнула его, и он, скатившись, оказался в воде. Вынырнув, Дёмка ухватился руками за край плота и стал отфыркиваться. Из его рукава выскочил перепуганный лютик и тоже затряс мордочкой.
Дунае стало их жалко. Она нерешительно сделала шаг к краю плота, робко протянула руку Демке и виновато улыбнулась. Когда Дема с ее помощью вскарабкался на плот, Дуная подставила ладошку дрожащему мышонку. Тот с опаской глянул на Дунаю.
— Замерзнешь… — шепнула Дуная, — чихать будешь… Иди, не бойся. Я тебя спрячу.
Лютик робко подобрался поближе и вскарабкался на протянутую к нему ладошку, а Дуная осторожно усадила его в карман фартука.
— Ишь расшумелись! — строго сказала Берегиня, но в ее голосе слышалась улыбка, — потерпите, берег скоро! Вон уж Отмель виднеется. Там резвиться будете!
Демка поглядел вперед. Там, в излучине реки, лежал небольшой остров. Низкие березки и кустарник на нем обрамляла широкая песчаная полоса, на которой то тут, то там виднелись черные прогалины костровищ. На берегу суетились какие-то зверьки, мелькали и мельтишили, занимаясь каждый своим делом: кто таскал дрова, кто увивал цветочными гирляндами прибрежные деревца, кто удил рыбу и разводил огонь…