— Дуняша! — воскликнул Демка и осекся, вспомнив наказ Чирика.
Ярило вздохнул с облегчением — сонное заклятие клада, чуть не усыпившее Демку навеки, было отведено. Теперь он — у Сварога, который указав мальчику дорогу в Край Света, спас его от неминуемой гибели. А значит, его еще можно вернуть обратно…
Он замолк и, затаив дыхание, прислушался. Это молчаливое мгновенье показалось сейчас Яриле вечностью… И вдруг средь мертвой тишины послышался вздох!.. Еще, и еще… Демка задышал! Сердце его медленно забилось! Теперь мальчик просто спал.
Тут он увидал рядом Ярилу и что есть мочи запищал:
— Он спит, — Ярило улыбнулся мышонку, — слышишь, его сердце забилось? У тебя получилось, и ты уже его спас.
Опомнившись, Ярило стремглав бросился к Демке, прижал обе руки к его груди и быстро произнес:
— Ну… Поспешите! — Чирик махнул лапкой и скрылся во тьме, крикнув напоследок, — помни — никуда не сворачивай!..
— Где я? — мышонок завертел головой, и воспоминания о страшной ночи мигом вернулись к нему, — ой, батюшки! Демка же…
Он шел впереди, вглядываясь во тьму зоркими глазами, а за ним крался Демка с Лютиком в кармане.
Сзади раздалось мерзкое, яростное шипение, но Демке уже было не до того. Последний шаг — и он очутился на колдовской поляне!
Демка с Лютиком на плече поднялся.
— Сказывают, будто ты должен цветок тот сорвать, — зашептал в ответ чертенок, — а там все само сделается…
«Папоротник! — обрадовано подумал Демка, — совсем близко… Можно напрямки, через лес…»
Демка снова глянул на огоньки… Теперь сомнений не было — светящиеся точки медленно приближались к тропе. Демка что есть духу бросился вперед…
Ответа не было. Лишь тишина Сонного озера и пустота, черная холодная пустота… И вдруг в этой пустоте мелькнула, точно молния, яркая, жаркая вспышка! Это восходящее солнце, откликаясь на зов Лютика и Ярилы, бросило свой первый луч на колдовскую поляну и угодило в оберег…
Наконец впереди мелькнул просвет…
Лютик, собрав все силенки, вытащил гладкий, почти с себя ростом камень из-под Демкиной одежи и глянул вверх. Там, в светло-розовом рассветном небе играла, переливаясь нежными волнами света, утренняя заря.
— Ай да молодцы! — раздался вдруг сзади задорный голосок.
— Быстрее! Сорви его! — выкрикнул из кармана Лютик, прервав Демкино наваждение, — скоро взойдет солнце! Он исчезнет!
Внезапно на груди Демки что-то шевельнулось. Ярило быстро глянул туда и тихо улыбнулся, увидав приходящего в себя Лютика! Тот открыл глаза и беспомощно моргая, приподнялся на слабеньких еще лапках:
— Ну а теперь, — он вздохнул, — я должен вас оставить… Дальше мне хода нет — мал еще, говорят, не дорос до колдовской поляны… Ну а вы, — продолжал он, — поспешите! Близок рассвет…