— Как?!
Йон сильно побледнел. Видно было, что благородному правителю архипелага эти воспоминания даются нелегко.
— Я помню, как кружил над бушующими волнами, в которых барахтались люди, животные, деревья, стены домов… Всё смешалось в один адский водоворот, а вода между тем всё продолжала прибывать. Я метался над волнами, не в силах никому помочь, ведь смерть заявила права сразу на всех моих подданных. Хуже всего, что я не видел среди тонущих ни Агнес, ни Астрид.
Но моя жена не зря обладала даром магии жизни…
Голос ярла сел, стал серым, бесцветным. Эта холодность и отстранённость, за которыми скрывалась сильнейшая душевная боль, резали Вивьен по сердцу.
— Ценой своей жизни Агнес открыла портал и вывела в него излишки воды.
— Она отдала все свои силы, — вырвалось у Вивьен.
— Именно, — кивнул ярл. — И магические, и жизненные. Кроме неё в тот день никто не погиб. Но на островах стали считать дочь ярла ведьмой.
Он криво ухмыльнулся и отвернулся к окну снова.
Вивьен ошарашенно молчала, не зная, что сказать.
— Вам могло показаться, что я отстранил дочь от себя.
— Это не так! — горячо заверила Вивьен. — Даже слепец разглядит, как вы её любите. Только…
— Только…
— Девочкам важно слышать это от отцов, — краснея, пояснила она. — Как можно чаще. Очень важно знать, всегда, вообще всегда, что их любят.
— Откуда у вас такая мудрость в столь юном возрасте? — спросил ярл, резко оборачиваясь.
У Вивьен дыхание перехватило.
— Я бы не назвала это мудростью, мой ярл, — пробормотала она. — Просто… Просто говорю о том, что хорошо знаю. На своём опыте.
— Мне жаль, что это случилось с вашими родителями, фрекен, — тихо сказал ярл. — С Мичей и Агатой Джорджеску.
— А я соболезную вам насчёт Агнес, — сказала Вивьен. — И правда вижу, что вы любите Астрид, очень любите.
— Что ж, — ярл вернулся на своё место. — Я рад, что вы это заметили. Именно вы…
У Вивьен внутри всё затрепетало. Только бы Йон не заметил, как она краснеет!
— Я думал о том, чтобы отправить Астрид в Пансион, в Стадсхольмен, я много думал об этом. Там работают высококвалифицированные нейтрализаторы, да и вдали от моря её дар будет вести себя более спокойно.
Когда я узнал, что моим учителем гаэльского станет выпускница Пансиона Цирцеи, очень обрадовался. Интересно было узнать, какие кадры они готовят. В профессиональном смысле.
— Я поняла, — пискнула Вивьен.
Ярл деликатно кашлянул.
— Если вы правы, — продолжил он, — и с её болезнью действительно можно что-то сделать…
— Уверена, что можно! — горячо подхватила Вивьен. — Значит, она не говорит с того момента, как Агнес не стало?