Говорившему дали подзатыльник, но тот, кажется, не обиделся.
В секунды браконьеры окружили Вивьен и Астрид, загомонили грубыми голосами. Вивьен были хорошо слышны самые разные наречия в их гомоне.
Она прижимала к себе дрожащую Астрид, колотилась сама. От холода, от страха, от неожиданности.
Моряки принялись решать их судьбу, словно их здесь не было.
Тот самый, который огрёб оплеуху больше названий не называл, однако продолжал настаивать, что за молодую бабу и девчонку они получат большой куш. Кто-то говорил, что женщины на корабле не к добру, а потому обеих нужно выбросить за борт и дело с концом. Ему отвечали, что тогда дракон на хвосте обеспечен и предлагали избавиться от нежеланных гостий более действенным способом…
Только сейчас Вивьен поняла, что корабль отчалил от пристани и, развернувшись, устремился в море. Мимо, по обе стороны от фьорда, проплыли верхушки гор.
Чувствуя, что ещё немного — и она потеряет сознание от страха, Вивьен поднялась на ноги. Астрид последовала её примеру, но руки не выпустила. И без того тихая, она, казалось, слилась с этой лунной ночью, чтобы стать ещё незаметнее и напоминала призрака. Мокрого, взъерошенного призрака.
— Сейчас же отпустите нас! — потребовала Вивьен и сама подивилась, как властно и уверенно прозвучал её голос.
Тот, коренастый, что первым зашёл сегодня во время занятия в школе, осклабился и приподнял рыбацкую шляпу в издевательском приветствии.
— Извини, цыпа, никак не могём. Вообще не в нашей этой…
— Ковпенсации, — подсказали ему.
— Ковпенсации, — закивал он важно и вернул шляпу на место.
Попробовал шаркнуть ногой, но вместо утончённого жеста возникло ощущение, что человек счищает гряз с подошвы. Вокруг грубо захохотали.
— Прекратите немедленно! — возмутилась Вивьен, но только добавила браконьерам веселья. — Вы не смеете нас похищать!
— А кто вас похищает, цыпа?
Моряки расступились и вперёд вышел широкоплечий человек невысокого роста. Низкий лоб, квадратная челюсть, волосы под зюйдвесткой собраны в жидкий сальный хвост… Никогда Вивьен не видела его раньше, но он почему-то показался ей странно знакомым.
По тому, как смотрели на него остальные, Вивьен поняла, что он здесь главный.
Что ж. Ей не трудно повторить ещё раз.
Но говорить ей не дали. Попросту говоря, её звонкий голосок поглотил грубый, хриплый от соли бас.
— Вас кто-то звал сюда? — пробасил главный и Вивьен замолчала, закусив губу.
Видя, что одержал победу, человек в чёрной зюйдвестке, которого Вивьен уже называла про себя «капитан», осклабился.
— Нет, но, — пробормотала Вивьен. — Вы похищали двормов!