Я помолчала, глядя на костер. В обычных играх и испытаниях — нет, никогда. Но главную игру — с жизнью, судьбой и Вечностью — пока с большим трудом сводила к ничьей. Все, что я имела — или думала, что имела, — все поставила на одну карту: и любимого человека, и истинный путь, и жизненные ценности и достижения, и… собственную душу. Поставила, рискнула и ответила на развязанный Вечностью поединок. И проиграла, отдав ей «битой»… почти все, что имела. И вышла на второй поединок, имея лишь собственное истерзанное «я» и… главный козырь в рукаве. Да, опять тот же самый, но зато… Это пустышка, бьющая даже карту Вечности, — отчаянная искательская удача и холодное, рассудительное безумие темного. Гремучая смесь. Беспроигрышный вариант жизни, несмотря ни на что.
Он помолчал и тихо вздохнул:
Но — все к лучшему: я здесь время провела с пользой. Пора возвращаться. Ты со мной?
— Спокойного сна, — насмешливо отозвалась я, берясь за недочитанную летопись.
Ведь мог бы испугаться, как в случае со стражами сумрака, заголосить, что не полезет никуда… Молодец.
— Теперь ты мешай, — буркнул он, видимо, сетуя на примету картежников: кто мешает, тот проигрывает.
— Понятия не имею.
— И что… все так просто? — не поверил Эраш.
— И долго будем мы тут сидеть?
— Хочешь летописи почитать?
— Потому что удача всегда на нашей стороне, — пояснила я, рассеянно мешая карты. — Знаешь, как нас принимают в гильдию? Мы должны пройти самое главное испытание — на удачливость, ведь искатель без удачи — ничто, пустышка. Можно выучить все летописи хранилища наизусть, можно пройти испытания на настойчивость, храбрость и отчаянность, но без удачи все это — будущий наставник, а не вольный искатель. И, конечно, не претендент на золотой узел и главные тайны мира.
— В битву теней тогда, — решил Эраш, раздавая карты.
— Да, я… с тобой, — его голос предательски дрогнул, но за решительность ответа я начала парня уважать.
— Замечу мухлеж — будешь развлекать себя сам, — предупредила я.
— Ты действительно считаешь, что на этом можно летать? — уточнила я, расправляя правое крыло.
— Делать мне больше нечего, — фыркнула я.
— Что «и потом»? — уцепился за разговор он.
— Это позиция темного?
— Эраш, ты умница, — я улыбнулась.
— Мне тоже, — мягко сказала я и пожала плечами, встретив его недоверчивый взгляд. — Что? Думаешь, я совсем бесчувственная? И я тоже боюсь… иногда. Но я верю в свою удачу. И тебе советую не паниковать раньше времени и положиться на нее.
— Во что играем? — я подобрала под себя ноги.
— Да нет у меня никакой удачи…
— И ты?..
Метель затянулась, и мы с Эрашем уже третий день скучали в приюте. Непогода, стоило высунуть наружу нос, грозилась не то отморозить его, не то оторвать, и без крайней нужды мы не рисковали покидать уютное пристанище. И если я себе занятие нашла быстро, изучая башенные свитки, то моим спутникам заняться было решительно нечем.