— А ты не думаешь и не просчитываешь ходы, — возразила я. — Играешь, положившись на «а вдруг», ради интереса, а не ради результата, поэтому и остаешься ни с чем. И нечего дуться, я не играю в поддавки. Учись проигрывать, парень, пригодится в жизни. И, кстати, на будущее — никогда не играй с искателем.
— Но бродить заканчивай, дыру же в полу протрешь.
— Ладно! — и он шустро сел ко мне на одеяло.
— А они ему и не нужны, — я торжествующе взмахнула летописью. — Потому что крылья есть у яйниха.
— Но у тебя карты всегда хуже!..
— Тем лучше для тебя.
Шел пятый день пребывания в охотничьем приюте.
— Ты же маг, придумай что-нибудь!
— На чем?
— Ну… пару раз давай. Но потом ты сам займешься развлечением себя.
— Нет уж, — поморщился он. — Я лучше… спать пойду.
— Нет, не проигрывала, — ответила я, заметив испытующий взгляд парня. — Кон проиграть могла, чтобы сбросить ненужные карты, но итог всегда оставался за мной. Еще?
— И почему я не умею летать? — пробормотал мой спутник, валяясь на лежаке и тоскливо изучая потолок. — Вот у тебя есть крылья, ты умеешь, так почему не улетишь?..
— Старый, избитый и дурацкий прием, — я пожала плечами. — Не пройдет. Я не в том возрасте, чтобы вестись на провокации.
— И не собираюсь мухлевать! — обиделся парень, но взгляд отвел.
— Рискну, — я встала и налила чаю. — Плох тот искатель, что упускает возможность, даже безумную, спастись. Я привыкла хвататься за любую возможность, и мне всегда везло. Жаль, ты раньше не заговорил про полеты, а я про них не подумала — давно бы вернулись обратно…
— Нет, искателя. И жизненный принцип. Ты же думаешь об искательстве? Тогда мотай на ус. После инициации и обучения в ступени гильдии твоя жизнь станет сплошной прогулкой по краешку порога.
— Нечестно — потому что ты думаешь, будто играешь лучше меня, а я не даю тебе мухлевать? — весело уточнила я.
— С островов нельзя уйти ни через порталы, ни через зелья перемещения, но с них можно… улететь.
Еще бы ему не улыбаться — собрал шестерку Девятерых плюс Вечность… Да рано радуется. Я начала с Младшего сумрака. Суть игры — в том, чтобы забрать все возможные биты. Вариантов хода три: либо побиться старшей картой той же масти, либо — отличной мастью, либо развязать поединок, выставив карту другой масти, но того же ранга. И Эраш так и поступил, выставив против моего сумрака Младшего светлого.
Эраш с любопытством покосился на тонкую, невесомую паутинную вязь и заметил:
— А во что хочешь?
— Ну… нет, — призналась я. — Затея рискованная и, мягко говоря, опасная. Любые входы-выходы с Забытых островов замкнуты на Вечность, но для существ Изначальности она — дом родной. И, думаю, яйних сможет, пройдя сквозь Вечность, вытащить нас в обычный мир, если я укажу путь. А может… и не вытащить. И мы останемся в Вечности.