— Хорошо, ваше величество. Взгляну что есть в гардеробе, — ответила она, поклонилась и ушла, а через несколько минут явилась с темно-зелёным платьем в золотистых блестках. Поднесла его мне, протянула и тут же опустилась на колени и заплакала.
— Что такое, Инесс? — я вскочила с кровати.
— Ваше величество, вы поможете мне кое-в чем? Может, не получится, но больше мне не к кому обратится.
— В чем? — я забрала платье из её рук, положила на кровать. — Поднимись. Пол здесь холодный, простудишься. Да и не стоит падать передо мной на колени. Вообще. Никогда.
Помогла ей подняться, сесть. Она посмотрела на меня большими слезящимися глазами.
— Давай, рассказывай, — сказала ей, сев рядом и приобняв.
— Сейчас в моем королевстве идет восстание, — прошептала она. — Пока что мирное. Протесты, забастовки и все такое. Но король только и ждет, чтобы послать туда армию и навести порядок с помощью силы. Может, вы поговорите с ним? Убедите, что лучше выбрать дипломатию? Если начнется война — погибнет множество людей. Мои родители и сестры будут в опасности.
— Хорошо, — без сомнений ответила я. — Обязательно поговорю с ним.
— Спасибо, ваше…
— Хватит! Достаточно величать! — фыркнула я. — С меня такая же королева, как и с тебя. У меня нет ни малейшего желания править. Если представится малейшая возможность — вернусь в свой мир! Я — Марьяна! Не королева Марьяна, не её величество Марьяна. Просто Марьяна. И точка!
— Хорошо, — Инесс закивала.
Эх, не хочется мне лезть в политику чужого мира, даже не зная, кто прав, а кто виноват!
— А можно попросить тебя кое о чем? — спросила я.
— Все, что угодно ваш… Марьяна.
— Мне нужно попасть в пустыню, — черт, как же она называется? — куда отправили Дерека. Но так, чтобы быстро сюда вернуться. Может, есть какой-нибудь портал или что-то в этом роде?
— Туда, где нашли артефакт?
Я закивала.
— Вообще-то есть один способ, — ответила Инесс. — Боюсь, вам он не понравится.
20
— И что это за способ? — с надеждой спросила я, посмотрев в большие глаза Инесс.
Та усмехнулась, если это можно было назвать усмешкой — скорее, попыталась.
— Идемте. Все покажу, — ответила она, взяла меня за руку и повела по извилистым коридорам и просторным комнатам дворца.
Мы все время спускались вниз. Одна лестница, за ней другая, и третья, конечно же. Потом же мне придется подниматься обратно. Ноги отвалятся.
Прошли этажей десять, если не больше, и оказались в похожем на подвал помещении. Здесь не было окон — только серые стены, старая мебель и покрытые паутиной приборы, о предназначении которых я могла только догадываться. Один с кучей тянущихся к потолку трубок, второй похожий на пирамиду без одной грани с кучей шестеренок внутри.