— Что это за место? — осматривая все это поинтересовалась я. Все заброшенное, не убрано. И подумать не могла, что в месте, где все блестит от чистоты, может быть подобное.
— Раньше здесь был королевский магический корпус. Министерство магии, академия, центр подготовки боевых магов и все такое. Но со временем места стало мало, и для магов возвели новое строение. Но тут кое-что осталось. Сюда.
Мы прошли через помещение, напоминавшее университетскую аудиторию, только заброшенное. Разбитые парты, валяющиеся повсюду пробирки и колбочки и слой пыли, от которого я чихала как заведенная. Дальше был чей-то кабинет с пустым книжным шкафом и потрепанным креслом. А следом шел большой круглый зал с непонятной штуковиной в центре. Овальная рамка тянулась до самого потолка. Рядом стоял металлический столик, на котором находилось темное блюдо.
— Что это? — спросила я.
— Раньше здесь работал профессор Шемри. Он хотел создать портал, с помощью которого король сможет мгновенно добраться до любого места в Атлантиде. Сюда, — она показала на блюдо, — нужно поместить какой-то предмет из места, куда нужно попасть. Горсть земли, камень, что угодно. И портал перенесет туда, откуда предмет был взят.
— Но? Почему им не пользуются, и стоит он в заброшенном подвале?
— Потому что он не готов до конца. Профессор Шемри умер, так и не успев его закончить. Потому включается он лишь в час пятнадцать ночи, на двенадцать минут. Если пройти через него — часть памяти временно пропадет. Да, и воспользоваться им может лишь король или королева. В противном случае забросит на вершину горы Толунай.
— То есть пройти через него не получится? — рассердилась я.
— Вы — королева. Пусть пока не коронованная, но сама судьба…
— Хватит мне про судьбу! — фыркнула я.
— Песок из мест рядом с артефактом есть в алхимической лаборатории, — проговорила Инесс, но я уже не слушала, шла обратно. Черт, мне еще пройти кучу ступенек. Ненавижу это место!
Устала подниматься уже этажу-так к третьему. И почему здешние великие маги не придумают лифт? Инесс меня догнала но, к счастью, шла молча, не компостируя мне мозги королевой, величеством и всем прочим.
— Не забудьте поговорить с его величеством, — сказала она, когда мы преодолели где-то половину пути.
— Не забуду, — холодно ответила я.
Когда дошла до своей комнаты, ноги болели так, что хотелось послать все к черту, прыгнуть на кровать и валяться там как минимум до завтра. К тому же погода способствовала — за окном заморосил мелкий дождь.
Рассмотрела платье, что мне дала Инесс — вполне симпатичное. Слегка излишне блестящее, зато без пышных юбок, тугих корсетов и всего остального, вызывающего незамедлительное желание снять одежду и вышвырнуть её подальше.