После очередного опроса с пристрастием мадам Пуфа дала адептам пять минут передохнуть и подготовиться к практической части урока. Майя хотела достать перчатки, но карман в накидке оказался пуст.
— Нет-нет-нет… — зашарила она по всем своим карманам. — Их нет… — выдохнула она, ощущая, как душа плавно стекает в пятки.
— Забыла? — глянул на ее стремительно бледнеющее лицо Стефан.
Майя только поджала губы. Без перчаток мадам Пуфа не допустить к плетениям заклинаний. Более того, выговорит и усадит на самую дальнюю скамейку в конце аудитории — негласный уголок неудачников.
— Что-то потеряла?
Майя повернулась на Лауру и Руту, проходящих мимо ее парты.
— Перчатки… — рефлекторно ответила Майя, роясь уже в сумке.
— А нужны они тебе? — усмехнулась Лаура.
— Что с ними, что без них результат не изменится, — поддакнула Рута.
Майя подняла голову на ухмыляющихся девушек. Но те не стали ждать ее ответа и пошли к своим партам.
Хотя что Майя могла им сказать? Провал был неизбежен. Она убрала сумку под стол и уставилась на свои носки, выглядывающие из-под накидки. Девушка сжала кулаки на коленях, морально готовясь к сокрушительной речи дамы в шляпе.
Майя так ясно представила картину себя сидящей на лавке и ловящей потешные взгляды Лауры и Руты, что даже не сразу заметила, как на парту перед ней что-то положили. Майя подняла голову и вопросительно посмотрела на перчатки, а затем на Эльдара. Тот молча пошел к своей парте.
Лаура и Рута проводили его озадаченными взглядами. Майя немного растерянно взяла перчатки и посмотрела на сокурсника. Зачем он ей помог? Нет, конечно она была рада. Но не понимала, зачем?! Ведь теперь на скамью неудачников отправят его.
Похоже, Эльдара эта перспектива ничуть не смущала. И когда явилась мадам Пуфа со своими часоголовыми и раздала учебники, он даже не старался скрыть, что не надел перчатки, держа руки на парте.
— Эльдар Яхонт Красный, — тут же заметила нарушение мадам Пуфа, — мы начинаем практическое занятие. Где ваши перчатки?
Майя собралась объяснить все, но Эльдар быстро гляну на нее, словно предупредив молчать. Он встал и непринужденно развел руками.
— К моему огромному сожалению, мадам Пуфа, я их забыл.
— Очень жаль, молодой человек. Теперь я не имею права вас допускать к занятию.
— Знаю, мадам Пуфа. Правило есть правило. Нарушителей нужно наказывать.
— Рада, что вы это понимаете, — кивнула чародейка. — И очень прискорбно, что вы пропустите новое интересное заклинание с преображением воды в ледяные фигуры.
— Ледяные фигуры? Ох, и правда очень жаль, — кивнул Эльдар. — Давно хотел сплести подобное заклинание. Что ж, упущение этого урока будет мне наукой более внимательно собираться по утрам.