Парень слегка склонил голову, выражая глубокую печаль. Да так естественно, что не знай Майя, где сейчас его перчатки, сразу бы поверила в глубину грусти в синих глазах.
Мадам Пуфу видно тоже тронули чувства ученика, и она немного озадаченно повела бровями. Помолчав, она вздохнула:
— Хорошо, Яхонт Красный, сегодня я сделаю исключение и допущу вас до занятия. В конце концов вы один из тех, за кого я не боюсь краснеть перед комиссией. Одно занятие можете проработать без перчаток. Но впредь такого не должно повториться.
Эльдар тут же оживился и одарил учительницу обаятельной улыбкой.
— Премного благодарен, мадам Пуфа. Вы очень добры.
Женщина кивнула. Майя не поняла, почудилось ей или нет, но мадам Пуфа словно в какой-то момент отвела взгляд и неловко поджала губы. Неужели смутилась? Хотя секундой позже ее лицо стало вновь серьезным и важным.
Перчатки Эльдара оказались великоваты, но плетению заклинаний это не мешало. Точнее, у Майи выходили кривоватые круги, но это делом было как раз обычным, потому мадам Пуфа даже не заметила на руках девушки подмены.
Со звонком первокурсники засуетились. Майя подошла к парте Эльдара и, поблагодарив, вернула сокурснику перчатки.
— Не ожидала, что мадам Пуфа тебя допустит, — призналась она.
По скользнувшей улыбке на лице парня стало ясно, что сам Эльдар не сильно удивлен.
— Это может стать проблемой, — спрятал он под накидку перчатки.
— Что?
— Экзамен по Чароплетению.
— Для тебя?! — удивилась Майя.
— Для тебя. Хотя папочка вряд ли выгонит свою принцессу, даже если та завалит основной экзамен, — усмехнулся он.
Девушка отвела взгляд. Эльдар думал о ней так же, как остальные. Это вдруг задело Майю сильнее, чем косые взгляды всей группы.
— Если бы… — буркнула она. — Отец пообещал выгнать меня из академии, если еще раз напортачу.
— М-м, звучит заманчиво, — протянул Эльдар. — Мне бы он такое пообещал.
Майя удивленно глянула на парня. А затем вспомнила, что у них на этот счет проблемы прямо противоположные.
— Тайлогос не единственная академия, если на то пошло, — сказал Эльдар, встав из-за парты.
— Да, но толку, если и там я буду ходячей катастрофой? Проблема ведь не в академии, а во мне. Магия меня будто не слушается…
Майя запнулась. О неладах с контролем магии она опасалась другим говорить. А потому словив вопросительный взгляд парня, спешно уточнила:
— Иногда… С кем не бывает, да?
— Как бы там ни было, ты вольна идти, куда пожелаешь, — посмотрел Эльдар в высокое окно, где сквозь сизый туман проступали горы и мимо воли поправил платок на шее. — Это уже не плохо.