Мой орк

– Госпожа, прошу… карета подана, – склонил голову слуга.

– Благодарю.

Старшая дочь правителя Аранхарма забралась в карету, устроилась поудобнее, разгладила все складки на подоле платья, поправила накидку, потом уж волосы. Ветрено сегодня, всего скорее к смене погоды, оно и хорошо, ибо последнюю неделю стояла жуткая жара.

Следом за юной девой в карету залезла полненькая служанка средних лет, а снаружи на запятки вскочили два воина из личной охраны, еще двое сели по обе стороны от извозчика. Все же путь предстоит неблизкий, четверо суток сквозь Карстовый лес, что населен самыми разными созданиями, как вполне безобидными, так и свирепыми.

– Девочка моя, – в карету заглянула матушка. – Доброго пути. В Дербо тебя встретит первый советник Майра, ему отдашь послание. После чего сразу возвращайся обратно, смотрины состоятся уже через две недели, надо успеть подготовиться.

– Хорошо, мама.

– Как ты все-таки выросла, – взяла дочку за руку, слегка сжала ладонь. – Но я все равно переживаю, каждая твоя поездка дается мне все сложнее.

– Не переживай, это последний свиток, – девушка подалась вперед и поцеловала руку матери. – Все будет хорошо. Лес безопасен, к тому же со мной охрана.

– Ну, все… – женщина промокнула платочком слезы. – Да защитят тебя духи предков.

Это уже пятое послание за сезон. Отец желает создать торговый союз, объединившись с соседними городами, и превратить Аранхарм в основной торговый узел, дабы облегчить жизнь своим купцам и ремесленникам. Расположение Аранхарма как раз тому способствует, город обосновался на пересечении путей, что ведут в Дербо, Северный Лур, Зард, Чизан и Горный Тарон.

Наследница правителя Арвига вернулась на свое место, и карета неспешно покатилась в направлении центральных ворот. Как бы ни были утомительны поездки, но лучше уж проводить дни и ночи в пути, питаясь в придорожных тавернах и испытывая неудобства, чем сидеть в своей опочивальне в ожидании нареченного. Хотя бы здесь отец позволил выбирать самой и, что немаловажно, был очень рад согласию дочери выступить в роли первой советницы. Его дочь, а в скором времени жену новоизбранного правителя Зарда должны знать в лицо. Это очередной шаг к признанию соседями величия Аранхарма, очередной шаг к созданию единой армии, коя будет защищать земли от злейших врагов – орков. Однажды Арвиг освободил Карстовый лес, оттеснил нечестивых дикарей к Плоскогорью, и наконец-то воцарился мир, но кто знает, как долго тот просуществует. Враг не дремлет…

Стоило миновать равнину и спуститься к лесу, как служанка забеспокоилась.