Впрочем, подобной "лояльности" нашлось вполне разумное объяснение — на пресловутой Доске Объявлений в первый же день моего появления в Академии появилось соответствующее распоряжение декана Берга, пылавшее кроваво- красными буквами почти целую неделю. Оно гласило, что если кто-то тронет Лиззабет Крофорт — будь то физическое или магическое воздействие, — тот адепт без суда и следствия покинет стены Академии Грейридж уже навсегда.
И меня не трогали. Старательно не замечали или же демонстративно обходили стороной, относясь как… Как к ядовитому пауку-круксу, укус которого смертелен, и жертву можно спасти только если в первые минуты влить добрую дозу целительной магии.
Жили круксы в норах под землей, агрессии в отношении людей не проявляли, если, конечно, их не трогать.
Вот и я, словно крукс, жила в своей норе, правда, не под землей, а в маленькой комнатке под номером 213 в женском общежитии, расположенном в Восточном Крыле. Могла бы поселиться в городе, как делали многие адепты из обеспеченных семей — звонких монет с изображением гордого, вернее, заносчивого, профиля короля Сорена II папа в дорогу дал мне предостаточно. Вполне хватило бы на подходящее жилье, но…
Мне не позволили.
Оказалось, безопасность Лиззабет Крофорт могли гарантировать только в стенах Академии Магии, выходить за которые без особого на то разрешения декана мне было запрещено. Кто знает, какой прием ждет нубрийку вне Академии Магии?
Я подозревала, что не слишком-то теплый.
Поэтому мне ничего не оставалось, как только перетерпеть. Правда, терпеть предстояло довольно-таки долго — десять месяцев до окончания пятого курса, затем еще два практики, после чего я, получив диплом, смогу вернуться в Нубрию.
Из этого срока прошло ровно две недели. Первые три дня учебы я пропустила, потому что возникли непредвиденные задержки в пути. Сперва мы застряли на границе, потому что талийским магам не понравились мои документы. Затем в дороге возникли некоторые сложности, из-за чего даже пришлось пару раз ввязываться в драку. Но потом нас встретил королевский отряд, присланный из Грейриджа по мою душу, и сопроводил до столицы.
Итого, мне оставалось провести в Академии ровно одиннадцать месяцев и тринадцать дней. Надеяться на то, что меня выгонят из Грейриджа, и я смогу вернуться домой раньше положенного срока было бы… Нуда, неразумно.
Именно поэтому я, паук-крукс в коричневой мантии пятикурсницы с тремя магическими звездочками на правом плече — символе Академии Грейридж — собиралась гордо прошествовать мимо Доски Объявлений. Направлялась я в свою комнату с Травоведения. На нем пришлось немного задержаться — обсуждали с магистром Кьелом различия в лечебных свойствах растений в Нубрии и Талии. Думала положить сумку с учебниками, затем немного передохнуть, после чего сходить на факультатив по Некромантии — единственному предмету, который поддавался мне не слишком легко.