— Говорю же, переводись, — повторил он, отодвинувшись. — Хочешь, спрошу в своем отделении? У нас тихо и скучно, платят меньше, зато не выедают мозг по пустякам. Да и заведующий тебе понравится. Ему почти девяносто, и всех, кто младше шестидесяти, он считает несмышлеными детишками. Домогательств от него не дождешься, зато бесплатные конфеты будешь получать каждый день.
— Ролан не согласится переехать. Он даже не скрывает, что связался со мной ради Рена. Ему нравится в столице.
— А тебе?
— Я уже и к дракону в пасть готова залезть, лишь бы это закончилось.
Медор пошевелил угли, подпихивая недогоревший хворост к центру.
— Относись к жизни проще, — пробасил, отвернувшись. — Ничего не изменить. Я первые пять лет дергался, а потом смирился. У тебя какой срок, Зая?
— Семь.
— Молокосос! — прозвучало добродушно. — Ничего, профессору Астре недолго осталось. Год-два — и ты свободен.
— Старуха нарочно протянет до ста лет. Угораздило же меня на нее попасть…
— Другие не жалуются.
— Другие не похожи на ее зятя! Других она не дурманит перед экзаменом!
— Зая, это шутка, — Ласка склонила голову Эньеру на плечо. — Все в курсе твоей проблемы. Но я согласна: карге недолго осталось. А мой урод крепкий, ничто его не берет…
Заяц обнял ее, коснулся губами макушки.
— Сдайся, — прошептал чуть слышно. — Один раз ничего не значит. Ролан поймет.
Она высвободилась из его объятий, вытянула ноги к костру.
— Уже, — признала горько. — Это ничего не изменило. Стало лишь хуже. Теперь он считает, что вправе не просить, а требовать. Как же мерзко! И не пожалуешься — сама согласилась…
Мерцали звезды, в воздухе пахло морем. Треск углей перемешивался с шумом прибоя, далеко над Драконьими горами вспыхивали и гасли огоньки. Все вокруг казалось нереальным. Темные силуэты развалюх, неяркий свет в окошках главного дома, шепот волн и тихие слова… Я поймала себя на том, что напрочь позабыла о проблемах последних дней.
«Убийцы», маньяк-поджигатель, дракон и ничейный демон будто существовали в другом мире. Возле меня находились обычные люди. В чем-то хорошие, в чем-то плохие, со своими заморочками и тревогами. У них был дар к магии, определивший их судьбу. А остальное… Уж кому, как не мне, понимать: безгрешных не существует.
— Когда-то я завидовала ей, — Илона откинулась на спину, забросила руки за голову. — Единственная и неповторимая сотка, совершившая невозможное! Протекция короля, золотая каемка, сам Вальен в поклонниках… Из нее сделали легенду. Некоторые дурочки до сих пор верят в чудо. Зая, неужели и мы были такими наивными? Создатель, мне охота смеяться над собой!