Разговоры о демоне зазвучали громче. Повитуха сбежала от греха подальше. Роженица обессилела и впала в забытье.
Затем в их дом ворвались обезумевшие родственники погибших. Угрожали, обещали скорую расплату… Некая старуха прорвалась в спальню и ткнула женщину железной вилкой. Уверяла, что целилась в демона.
Пока разбирались, кто виноват и кого бить, Марис увез жену. Воспользовался чужой повозкой — грязной, зато запряженной лошадьми.
Лошадки смене хозяина не обрадовались и понесли. О поездке в ближайший город речи не шло. Они успокоились в такой глуши, где бортник почти не ориентировался. Он сумел различить разве что стороны света.
На юге, как обычно, сверкали зарницы. А еще где-то там находилась Можжевельня — заброшенный хуторок, куда «сбежали» приезжие маги.
После часа бесплодных блужданий мужчина потерял надежду. Лошади выдохлись, признаков людей не наблюдалось, жена едва дышала… Он уже собирался с ней попрощаться, когда животные всполошились. Зафыркали, ускорились, полетели сквозь тьму в неизвестность… И остановились у нашего погасшего костра.
А колдуны спросонку бросились спасать роженицу от вилки, наверняка застрявшей в мышечной ткани и не причинившей особого вреда. Нет, я от шока не получила высшее образование, — повторила изречение Мелы.
— Все нормально, — пронеслось по берегу. — Мы сделали то, что нужно. Ничего лишнего.
Слова выражали одно, но тон колдуньи говорил совсем о другом.
— Илона, следите за ребенком. Тая, какого лешего ты еще здесь?!
Я рванула в главный дом, мало понимая, что сейчас будет происходить. Неужели… Они рискнут… Неужели решатся резать живого человека?!
В голове мутилось, звуки то и дело затихали, перед глазами плавали разноцветные пятна. Почему это паршивое состояние не прекращалось? К чему оно могло меня привести?!
— Я? С чего бы?! — где-то далеко возмутилась Ласка.
— У тебя двое детей, — напомнил ей Ньельм.
— Открою секрет: я их рожала, а не принимала роды!
— А мой секрет заключается в том, что я вообще не представляю, как они выглядят до тех пор, пока не начинают бегать!
Сквозь пустое окно голоса слышались довольно разборчиво, но я прекратила прислушиваться. У меня было задание. Имело ли оно смысл, не знаю, однако я чувствовала ответственность и не собиралась отвлекаться.
Бледный свет луны падал на старый шкаф и соломенные тюфяки, покрытые простынями в веселенький цветочек. Из-под поеденного шашелем стола выглядывал краешек сумки — той самой, с которой Мела не спускала глаз со дня отъезда из Рена.
Я присела на корточки, потянула широкие ручки. Книги, книги, книги… Одежда, постельное белье, объемный мешок с рисовальными принадлежностями. Лекарства обнаружились в уголке, нитки и иголки — в кармашке, нож с треснутой ручкой — на столешнице.