«Кто бы говорил», — вякнул внутренний голос.
Зря, между прочим. Согласна, меня нельзя назвать образцом трудолюбия. Но разница существовала. Я ленилась, не более того. В случае необходимости у меня быстро отыскивались и старательность, и усердие, и навык схватывать все на лету.
— Эньер из Зайцев, — светловолосый мужчина поднялся и отряхнулся. — Не видел вас здесь раньше. Новенькая? Сочувствую.
Его пластинка мага блестела на солнце. Медь. То есть не знать и не выскочка-отличник. Обычный среднестатистический колдун. Какие бы отношения нам ни предстояли, я чувствовала: мы сработаемся.
— Тая. Из Рысей.
«Документы есть, от настоящих не отличить», — напрашивалось продолжение. Хорошо, что болтливость не входила в число моих недостатков.
Новый знакомый принялся осматривать меня с необычайной дотошностью.
«Извращенец, наглец или впервые видит, как одеваются в Суши?» — хотелось бы мне знать.
Выяснилось, ни то, ни другое, ни третье.
— Простите за назойливость, — осторожно начал он, приближаясь, — но вы забыли знак с именем. Десять штрафных баллов, — в его тоне явственно слышалось злорадство.
Ответить по достоинству мне не удалось.
— Зая!
— Ласка!
— Зая!
— Хряк!
Голоса я узнала — именно они переговаривались за оградой. С их обладателями дела обстояли сложнее.
Студенты-практиканты? Подозреваю, мои предположения были в корне ошибочны.
Крупный мужчина с пышными усами и внушительной лысиной топал к нам, радостно скаля редкие зубы. Его возраст приближался к сорока годам, хотя манеры и повадки напоминали юнца. Прикрытое грязно-коричневой рубахой брюхо колыхалось в такт шагам, широченные штаны держались на бедрах только чудом, на ногах красовались матерчатые тапки — растоптанные, с примятыми задниками и потертостями на носках. Пластинку мага он прицепил чуть ли не посредине груди и поминутно дотрагивался до нее, будто проверяя, не потерял ли в дороге.
Рядом с ним дефилировала девушка лет на пять старше меня. Низенькая, с темными волосами до пояса, ярко-синими глазами и улыбкой королевы. Не представляю, как она умудрялась идти по испещренному металлом грунту на высоких каблуках и не спотыкаться. Ее одежда состояла из сплошных лент и вырезов — ни дать, ни взять «ночная бабочка» ошиблась адресом. Но медная бляха была на положенном месте, доказывая: передо мной — одна из практиканток.
Красотка фамильярно обхватила шею Эньера. Чмокнула его в щеку, как хорошего знакомого, осведомилась о планах.
— Лето коту под хвост, — поморщился он. — Снова. Но твое общество поможет пережить этот кошмар, Ласка.
За их спинами едва заметно сверкнул портал, выбрасывая сразу троих человек.