Я хмыкнула.
Могу поклясться, Вальен тоже.
* * *
Мы шли по широким улицам, ловя на себе неприязненные взгляды местных жителей. Порой я забывалась и ускоряла шаг, а затем незаметно притормаживала, делая вид, что поглощена размышлениями. Мой спутник не обращал на это ни малейшего внимания — его полностью занимала ходьба. Хорошо, что у меня хватало такта (или безразличия?) не лезть со своей помощью — толку не было бы никакого, зато крохи сносного настроения Ястреб растерял бы.
— Эй, дамочка!
Я не сразу поняла, что обладатель заложенного носа обращался ко мне.
— Ведите скорее студиозуса! Госпожа колдунья заждалась!
— Уже бегу!
Мне пришлось остановиться, чтобы определить, кто чего хочет. Человек, встретивший нас в день прибытия, выглядывал из-за ближайшего забора, и вид у него был, прямо скажем, болезненный. Вальен стоял рядом и вроде бы молчал. А вот подбегавший Брен, пыхтя, безуспешно пытался что-то выдать, однако силы его покинули на протяжном: «Бегу-у-у…»
— Настойчивый парень, — пробормотала я, направляясь к калитке. — Не удивлюсь, если в следующем году его не будут называть «убийцей».
— Они убийцы с рождения, — откликнулся высокородный нахал. — Все. Зачем тебе это? Никогда не видела магию?
«Слабо представляю Мелу в роли учительницы. Если честно, вообще не представляю. Тот единственный раз, когда она показывала мне, как месить тесто, едва не сделал нас врагами навеки».
— Скучно. Жарко. Кушать охота. Тебя никто не заставляет смотреть.
Сокол пронесся мимо с энтузиазмом щенка, которому впервые в жизни бросили палку. Залетел во двор, перепрыгнул кучу светло-желтого песка, направился за дом, к капустной грядке… Я усмехнулась — он явно знал, где искать долгожданную тлю.
— Я был здесь два часа! — возмутился без злобы. — Почему вы не пришли?
— Знаете, в чем ваша главная проблема, Брен? — колдунья выглянула из-за угла и приглашающе махнула рукой, проигнорировав переполненный неприязнью взгляд Вальена. — Вы слушаете, но не слышите. Я сказала: ждите в усадьбе господина Жорка из Лисиц после полудня. И кто виноват, что последних слов вы не приняли во внимание? Ладно, забудем. Прошу сюда. Мел или уголь?
— Мел! — Сокол гордо продемонстрировал громадный кусок известняка.
— Рисуйте.
Он запнулся.
— Я? — спросил неуверенно.
— Ну не я же? Бросьте, по теории у вас отличные оценки. Это простенькое заклинание, трудностей не возникнет.
Парень задумчиво огляделся.
— Э-э-э… Здесь не на чем чертить линии.
— Вот мы и определили вашу вторую проблему, — кивнула Мела. — Поспешность и непредусмотрительность. Почему часы, потраченные на ожидание меня, вы не посвятили подготовке? С чего вы взяли, что заклятье нарисую именно я? Или что я принесу с собой доску?