«Перед девушкой петушится», — мы с колдуньей обменялись понимающими взглядами. И пусть Брен был единственным из практикантов, кто вызывал у меня симпатию (вернее, единственным, кто не вызывал подозрений, поскольку во время происшествий находился в поле зрения), должна признать: он любил прихвастнуть.
Не уверена, недостаток ли это. Лилея внимала его речам с открытым ртом и даже попросила вечерком научить ее рисовать то самое заклинание. Когда мы достигли усадьбы господина Ашиша из Грачей, она полностью переметнулась на сторону знаний. Или Сокола? Вряд ли. Уверена, она достаточно пожила на свете, чтобы понять: медь и серебро не сочетаются.
— Ну и ворота! — выдала я, приблизившись. — Как у барона Ирресского!
— Заходила в замок, Тая? — с интересом спросила Мела.
«Однажды на миг поверила, что буду в нем жить», — естественно, признаваться в этом я не собиралась.
— Доводилось, — уклончивый ответ ее полностью удовлетворил. — Вы на время договаривались, или как?
Хозяин не заставил себя ждать. Он гостеприимно провел нас во двор, предложил перекусить, рассыпался в комплиментах…
Ему давно перевалило за пятьдесят. Аккуратный, подтянутый, чуть суетливый в движениях, с приятной внешностью и обходительными манерами, господин Ашиш производил впечатление человека достойного и надежного. Почему же тогда все мои инстинкты аж вопили, что с ним лучше не связываться?!
От угощений Мела отказалась. Попросила проводить к собаке, подпихнула вперед Сокола.
— Вы же помните схемы?
Он покосился на Лилею и кивнул с важным видом.
— Рисуйте, — колдунья передала ему мелки. — Стандартный вариант, никаких отклонений.
— Объект?
— Решайте сами.
Парень нахмурился, однако сияющий взгляд новообретенной поклонницы придал ему сил.
Я зло ухмыльнулась. Молодые и беззаботные, чтоб их. Он, красуясь, угробит пса. Она, улыбаясь, простит без раздумий.
Вольер стоял в углу замощенного неровными камнями двора. Брен тут же ринулся чертить линии, не замечая, что они прерываются на забитых землей трещинах. Девушка наблюдала за ним чуть ли не с высунутым языком.
Меня обуяла злость.
«Милая, смотри, я умею колдовать! — Нет, милый, не умеешь! — Умею! — Не умеешь! — Умею! — Ой, собачка уже сдохла… Не умеешь, бе-бе-бе!» — почему-то воспринимать их как серьезных, ответственных людей не получалось. Может, потому, что когда-то я вела себя так же? Ничем хорошим это не закончилось ни для окружающих, ни для меня.
— Не нравится мне эта собака, — проговорила Мела, вглядываясь сквозь прутья в рыжую псину с широкой мордой и вислыми ушами, беспрерывно ронявшую слюни на дощатый настил. — Слишком она тихая и пугливая. Хозяин! Вы уверены, что дело в клеще?