— За сколько? — Ашиш резко повеселел. — Брал щенком за пять золотых, а сейчас гляньте, какой вымахал!
— Сторгуемся.
Мела опустилась на корточки, без содрогания положила ладонь на месиво из пирожных.
Практиканты воззрились на нее с одинаковым любопытством. Если честно, я и сама затаила дыхание. Неужто получится? Она умела приспосабливаться к ситуации, но сахар вместо благословенного серебра — это явный перебор даже для всезнающей сотки.
Меловые линии едва заметно засветились, в мешанине теста на миг будто вспыхнули крохотные звездочки.
Брен потрясенно выругался, не веря своим глазам. Лилея вцепилась в его руку и наградила колдунью диковатым взглядом, где рядом с благоговением проскальзывал откровенный испуг.
Пес жалобно взвизгнул, когда к нему устремились световые «стрелы». Отскочил, заметался по вольеру, обессиленно рухнул примерно в центре…
— Ему кранты, — прокомментировал Ашиш, наблюдая с безопасного расстояния.
Заклинание погасло.
Мела вытерла испачканные пальцы прямо о полотняную сумку, Лилея пристыженно отстранилась от Сокола, я подобрала челюсть.
Собака поднялась, отряхнулась, почесалась за ухом. Из густой длинной шерсти выпал громадный клещ, и пес щелкнул челюстями, ловя его на лету.
— Я же говорил! — хозяин спешил к нам. — А вы: бешенство! Сколько предложите?
— Пять серебряных монет.
— Издеваетесь?!!
— В Суши вы его дороже не продадите, на север не повезете. И документов на него у вас нет. Говорите, чистокровка? Чем докажете? Поэтому пять монет — хорошая цена.
Ашиш словно подавился. Его физиономия побагровела, на скулах заходили желваки. Он упер руки в бока и задрал подбородок, будто насмехаясь над таким предложением.
— Уходим, — колдунья повернулась к нему спиной.
— Семь, — выплюнул он через силу.
— Договорились. Поводок найдется?
Мужчина, бормоча что-то себе под нос, отправился в дом. Мела прислонила к забору лист бумаги и принялась карандашом писать расписку.
— С ума сошла? — я не представляла, какими путями блуждали ее мысли. — Зачем нам собака?!
Она расписалась, скептически оглядела бумажку. Еще раз обвела слово «серебряных» и вроде осталась довольна.
— Не нам, а мне. Вернее, это подарок.
— Ив и Кьерну?
— Думай, о чем говоришь, Тая! С какой стати мне отправлять сестре злую собаку?! У них же маленький ребенок!
Я решила, что проще спросить напрямую, чем теряться в догадках. Мысли ученых порой витали в таких далях, что уследить за ними не было шансов.
— А кому?
— Артану.
К счастью, она рассматривала пса, иначе всенепременно заметила бы, что я дернулась самым ненатуральным образом.