— На кой?.. — пробулькала, давясь внезапно нахлынувшим кашлем. — Тебе до него какое дело?
— Ив писала, он жениться собрался. Надо же что-то подарить. А монитские гончие в Лесах редкость, владельцы гордятся ими больше, чем женами.
— Писала?..
— Ну да, мы переписываемся. Что-то не так?
«Обо мне она ничего не сообщала?» — вертелось на языке. Например, что я метила в аристократки, да пролетела, как наивная простушка без капли мозгов и гордости?
Хорошо, что в горле пересохло, и разобрать мой сип колдунье не удалось.
— Что? — переспросила она.
— Ой! — откликнулась Лилея. — Я нечаянно! Оно само открылось!
Я обернулась, чтобы заорать в свою очередь.
Девушка разглядывала собаку и умудрилась задеть щеколду. Решетчатые ворота покатились в сторону. Удержать их у нее не хватило сил.
Псу такая ситуация пришлась по душе. Он рыкнул, громадным прыжком вылетел во двор. Сомневаюсь, что в его намерения входило нападать на кого-то из нас, — он недвусмысленно косился на пирожные, оставшиеся на линиях заклинания.
— Пусть поиграет! — Брен наклонился, чтобы поднять с земли ранее оброненную мной сумку.
Предполагалось, он собирался швырнуть ее собаке, на деле же повернулся к клыкастой пасти спиной и привлек внимание псины.
— Прочь! Прочь! — Лилея замахала руками перед влажным подрагивавшим носом. — Иди отсюда!
«Ну не дура ли?» — подумала я, ничуть ей не сочувствуя. В худшем случае пес вцепился бы в защищенную рубашкой, штанами и, смею надеяться, нижним бельем пятую точку Сокола. С какого перепугу Лилея решила, что голые руки — лучшее средство от привыкших к цепи, оголодавших и вообще крайне злых собак?
Пес явно намеревался перейти к сладостям, однако проигнорировать мельтешение перед самой мордой не смог.
— Отойди, бестолочь! — не выдержала я. — Что ты творишь?
«Я защищаю повелителя моего сердца!» — вопили ее чуток сумасшедшие глаза.
Брен выпрямился, держа пропитанную кремом сумку. Собака сделала шаг вперед, чтобы откушать новую (большую, ароматную, незапачканную землей) «добычу».
Лилея увеличила размах. В какой-то миг ее тонкое запястье оказалось как раз между массивных клыков.
«Создатель, да она же не в себе! На ее разум что-то повлияло? Как на заблудившегося извозчика?!» — я схватила стоявшую у клетки метлу, слабо представляя, что лучше сделать.
— Фу! Выплюнь! — в испуге проорал хозяин, бежавший с поводком.
Пес посмотрел на него умными глазами и наверняка послушался бы.
Наверняка.
Но девушка ударила его по голове раньше, и челюсти сомкнулись.