— Он же не тронет тебя, правда?
— Пусти! Ребра переломаешь!
Широкая пасть распахнулась, в небо выметнулся длинный язык пламени. Раздался вой — пронзительный, невыносимый, действовавший на мозг сильнее, чем кувалда.
Я испугалась по-настоящему. Рык дракона может свести с ума, и это — отнюдь не легенда. Если Барр приблизится на достаточное расстояние…
— Исчезни! — я стряхнула Ньельма и бросилась к фасадной части дома. — Брен! Илона! Живо к воде!!!
Хорошо иметь дело с теми, кто понимает, что такое дракон и чего от него ожидать. Практиканты покинули все в тот миг, когда Барр показался на горизонте. Молодежь уже торчала в прибрежных волнах, Эньер бултыхался дальше всех, Медор вразвалку следовал по торопливым следам и должен был достичь воды раньше, чем дракон — побережья.
— Ты почему здесь? Надумал с жизнью распрощаться? Так это я могу устроить в любой день!
Вальен, неторопливо дожевывавший жареную рыбу у погасшего костра, смерил меня удивленным взглядом.
— Снова забыла? — ткнул пальцем в выглядывавший из-под штанины протез. — Без Мелы я не ходок. Или у тебя есть под рукой пара костылей?
— Без магии, — поправила я.
— Точно.
Прозвучало с непонятным смешком, однако времени катастрофически не хватало, чтоб разбираться еще и с этим.
— Ньельм, помоги ему! Я поищу палку!
Колдун снова повис на мне.
— Не отходи от меня! Барр не рискнет напасть на тебя!
Я безуспешно впечатала пятку в его ступню. Жаль, сандалии против ботинок не имели шансов.
— Прекрати, дурак! Мы все можем спастись! Поддержи Вальена!
— Да кому он нужен!
Ястреб натужно рассмеялся.
— Слышала, старушка? В этом и заключается правда жизни. Перед лицом дракона с меня нечего поиметь.
— Мордой. У дракона — морда.
— Я уже говорил, что ты мне нравишься?
Барр расправил крылья, опустился почти до самой водной глади. Он парил низко над морем. Невысокие волны, казалось, задевали его брюхо, блики молний метались на чешуе. Закрытая пасть, чем-то напоминавшая коровью, виднелась так четко, будто Черный Дракон был неподвижен.
— Ньельм, у тебя есть серебряная пыль! — я не спрашивала — утверждала.
— И что?
— Обнови заклинание!
— Какое?!
— То, благодаря которому Вальен держится на ногах, как нормальный человек!
Смешок Ястреба слегка остудил мой запал. Что я несу, а? За такие оскорбительные речи можно и получить. Нет бы помягче как-то, не называя вещи своими именами… Аристократы любят, чтоб им пускали пыль в глаза. Я хорошо это знала. Сама была такой. Отказывалась замечать очевидное, игнорировала намеки судьбы… В моем случае блеск роскоши затмевал фальшь. Наверняка и знатный буян предпочитает жить иллюзией, иначе он не таскался бы за Мелой, прикрываясь Белым Драконом.