Тигрий тяжко вздохнул, признавая поражение. Пришел мой черед улыбаться. На каждого Крылатого лорда найдется сачок.
— Вы долго тренировались? — неожиданно поинтересовался ректор.
Лавируя между гостями, он повел меня к столам с прохладительными напитками. Примечательно, здороваться Тигрий ни с кем не хотел, хотя многие его узнавали, притормаживали. Нелюдимый дракон — что-то новенькое!
— Простите? — не уловила его мысль.
Сложная дилемма: пунш, шампанское или лимонад? Для веселья подойдут первые два, для трезвой головы — последний.
— В остроте языка, Орланда. Вашим успехам позавидовали бы светские дамы. И признайтесь, наконец, — ректор все решил за меня, забрал с подноса бокал и протянул мне,
— за что вы ненавидите драконов.
Прикусила губу, стараясь подобрать максимально обтекаемый ответ. Шампанское подарило несколько минут на размышления, но ничего путного я так и не придумала. А Тигрий ждал, смотрел в упор, словно хотел утопить в янтарных глазах. Темный фрак делал их еще ярче, уподобил живому пламени.
Нарушив затянувшееся, ставшее уже неприличным молчание, Тигрий наклонился ко мне и вкрадчиво шепнул:
— Я знаю.
Вздрогнула и задрала голову, едва не задев его нос. Глаза мои полыхали не хуже костра.
— Тогда не задавайте глупых вопросов! — грубо буркнула в ответ и отвернулась.
Ну, конечно, ректор покопался в моем досье и решил, что яблоко от яблони недалеко падает. Развлечений ему захотелось, магу крылатому!
В гневе едва не сломала ножку бокала, впилась в хрусталь так, словно хотела стереть в порошок. Если бы могла, я столько бы сказала Тигрию, но приходилось терпеть. И не только ради работы: устроить скандал на балу — последнее дело.
— Тихо, тише, Орланда!
Ректор от греха отобрал у меня бокал и самым наглым образом обнял. В ответ прошептала всего одно слово: «Прокляну!» Понял, руку мгновенно убрал. Хороший дракон!
— Давайте нормально поговорим? — внес рациональное предложение Тигрий. — Тут есть балкон…
— Мои проклятия не снимаются, — мрачно напомнила я и, потянувшись через руку спутника, забрала с подноса новый бокал. Выпила его залпом и чуть поморщилась. — Действуют мгновенно.
— Я не собираюсь вас насиловать, — клятвенно пообещал ректор, — всего лишь подготовлю.
— К чему?
Слова дракона заставили подобраться, принять оборонительную позу.
— Ко мне это никакого отношения не имеет. — Тигрий на всякий случай отодвинулся. — Речь о другом. ммм. человеке.
Спутник сумел заинтриговать, и я позволила себя увести. Право, Тигрий не сумасшедший, чтобы одевать одноразовых любовниц как леди, знакомить с наместниками и развлекаться с ними на чужих балконах.