Ритм двух сердец выровнялся, слился.
Чара обняла громадную голову Крылатого коня двумя руками, прижалась лицом к жёсткой чёлке и заплакала.
***
Сына Снежного Вихря разрывало на части. Он хотел свечой взвиться в небо. Он хотел спрятать под крыло свою крохотную всадницу, оберегая от всех бед этого мира. Он хотел, чтобы перестали предательски дрожать ноги… Но только осторожно высвободил голову из её объятий и расправил крыло, подгибая левую ногу. Девочка осторожно ступила на пружинящие перья.
В полной тишине, тяжело повисшей над вытоптанной поляной, Чара села на спину своего Крылатого и только теперь огляделась.
Совершенно неподвижные, потрясённые, их окружали люди и кони.
— Что теперь будет? — спросила она у вороного.
— Быстренько объясни мне, отчего на тебя тут все ополчились? — прогудел в её голове мягкий, родной, такой необходимый голос.
— Хорошо, но стой смирно. — Она коснулась в памяти слова Ветра, и ледяной порыв взлохматил вороному чёлку.
— Это ты — маг?
— Если коротко, то — да, я. Нас поймали. В Переходе. Я шла в Арис, но я не маг! Я вообще не понимаю, за что мне это всё? Я просто хотела найти тебя… — В мысли девочки прорвалось отчаяние. — Я опоздала, там, на Лугу. Ты улетел…
— Ты была там! Я знал! Я чувствовал…
Их мысли сплетались, дробились и путались, а окружающие понемногу начали приходить в себя. Первым взял себя в руки маг.
— Прости, не знаю твоего имени, ты не могла бы спуститься? — поинтересовался он, разглядывая Чару
— Это Гросс, маг. Не бойся. Ничего больше не бойся, Чара.
— Хорошо, не буду. — Ей и не было страшно, такой защищённой она не чувствовала себя никогда. — А как зовут тебя?
— Моё имя — в твоей воле. Ты сама должна дать мне его. Пока у коня нет всадника, у него нет и имени. Но не спеши, я подожду. Спустишься?
— Да.
Она соскользнула с крыла, отливавшего синевой, и оказалась перед пожилым магом. Рядом стоял Рикон, а остальные Стражи выстроились стеной позади.
— Её зовут Чара, — обречённо сообщил магу Рикон.
Гросс покосился в его сторону. Не слишком одобрительно, отметила Чара.
— Здравствуй, Чара. Я Гросс, маг Стражей. Может, пройдём в дом? Разговор будет длинный, полагаю.
Девочка прижималась к плечу своего коня, и уходить ей очень не хотелось. Она вздохнула и сделала шаг вперёд.
— Я рядом, — поддержал её вороной, уловив неуверенность своей всадницы. В его голову рвался хор недоумевающих собратьев.
— Ты не бросишь меня?
— Никогда, Чара. Ты — часть меня самого.
— А ты — часть меня? Я стала больше?
Она оглянулась, улыбнувшись своему Крылатому коню, и решительно направилась к дому.