Бричка, к моему удивлению, тоже преобразилась. Теперь это была не старая повозка, а красивая черная карета с откидным верхом.
– Иллюзия, – шепнул лорд Эрсиэ.
И вправду иллюзия. Внутри карета никак не изменилась. Те же жесткие сиденья, низкая, неудобная крыша, из-за которой приходилось пригибать голову, скрип несмазанных колес. Но снаружи и не подумаешь.
Ювелир в Аринкае оказался только один. Не слишком-то популярны в городе оказались украшения. Товар явно залежался, витрины покрылись пылью, а сам мастер мирно дремал, уложив голову на прилавок. И был сильно удивлен, увидев растолкавшего его лорда.
Кольцо мы все-таки нашли среди готовых изделий. Маленькое, как раз подходящее к моим не слишком длинным пальцам, с одним ярко-синим сапфиром. Довольно скромное, надо сказать, без вычурных деталей, но тем и прекрасное в своей простоте.
– Под цвет моих глаз, – произнес довольный магистр. – Скажем, что фамильный артефакт.
Дарриан вел себя так, будто невеста я вовсе не фальшивая, афишировал мой статус каждому встречному-поперечному, а когда я смущалась в конец, напоминал, что это игра и не более.
***
Чем ближе мы подъезжали к поместью, тем сильнее меня начинало колотить. Хотелось выскочить прямо в этом шикарном платье и сбежать. Куда-нибудь. Да, хоть обратно в замок. Только бы не слышать дядькиного бухтенья. Лорд Эрсиэ, видя мою нервозность, держал за руку, осторожно поглаживая. Но унять беспокойство никак не получалось.
Когда карета замерла у поместья, я наотрез отказалась выходить. Стиснула зубы, кулаки, да все, что можно стиснуть, и прошипела:
– Не пойду.
– Дайренн, не тяни время. Через шесть дней мы должны вернуться в Эрсинкай. А нам еще железяку найти надо. И, вообще, дел полно, – он открыл дверцу и вылез из брички, а затем подал мне руку, слегка склонив голову в ожидании.
И я бы еще долго пребывала в ступоре, если бы у калитки не появилась мама. Ее уставшие глаза, старенькое платье, аккуратно собранные волосы в тугой пучок, все это было так знакомо, ничего не изменилось в ее облике, будто я уехала вчера. И в то же время мне казалось, что прошло много лет. В поместье-то ничего не поменялось, зато изменилась я. И, кажется, куда сильнее, чем думала.
Все так же глядя на маму, подала руку магистру и вышла из брички. Невольно обернулась, оценив изящную карету. Интересно, что верх у нее был открыт, но находясь внутри, голову все так же приходилось пригибать. Украдкой улыбнулась магистру, оценив его иллюзию, и поймала удивленный взгляд мамы. Она так и замерла, скользя взором по моему лицу, платью, неловко поглядывая на Дарриана, все еще державшего мою руку.