– У меня плохое предчувствие, – тихо сказала Ника. Свободной рукой она непроизвольно держалась за ремень, прикасаясь кончиками пальцев к кристальным шарикам.
– По тебе видно, – кивнула Клио, сохраняя серьезное выражение лица. – И насколько это плохо для нас?
– В последний раз… – Ника запнулась и чуть покраснела. – В последний раз, когда так было, на нашем выпуске появился голый человек.
– Оу… значит, все настолько плохо?
– Я не знаю. Это просто предчувствие, но…
Внезапно в траве раздался шорох. Обе девушки тут же обернулись на звук, Клио встала на изготовку, держа щит перед собой и зажав древко копья под мышкой, а Ника, испугавшись, спряталась у нее за спиной, хватаясь за все три орба сразу.
Из травы выбежала ушастая серая мышь, тихо пискнув. Она быстро перебежала через дорогу, а затем вновь скрылась в густых зарослях.
– Это мышь. Пойдем, – кивнула рыцарь и расслабилась, снова держа копье лишь запястьем.
– Ничуть не лучше… – подобно напугавшему ее зверьку пропищала Ника, глубоко и громко дыша.
– Пхах, даже Ориген не боится мышей. – Рыжеволосая улыбнулась и легонько ткнула подругу в бок.
– Ориген?.. – непонимающе похлопала глазами та.
– Башня. Ориген. Мы никак не доходили до этого разговора, так что я решила, что почему бы и не назвать его Ориген.
– Ориген… рожденный из камня? А не слишком ли очевидно? – За обсуждением чего-то насущного Ника перестала бояться. Клио, видя это, улыбнулась еще шире.
– А мне нравится. Кратко, понятно и по делу.
– Ну… я не против. Ориген, значит… – задумчиво протянула волшебница, все так же держась за рукав своей напарницы. – Вообще-то мне нравится.
– А то ж! – довольно ухмыльнулась та, а затем оглянулась, и улыбка исчезла с ее лица.
– Где Ориген?
– В смысле? – непонимающе переспросила Ника, но, постепенно осознавая, что произошло, побледнела. – А где…
Клио, держа в руках щит и копье, панически оглядывалась по сторонам в поисках маленькой башни. Она побежала к обочине, вглядываясь в высокую траву, но дитя камня нигде не было.
– Ориген! – крикнула она, вглядываясь в траву, а затем с размаху, будто косой, взмахнула копьем, срезая больше половины длины.
– Клио, нет! – Ника схватила ее за запястье, не давая взмахнуть рукой. – Вдруг ты его заденешь?!
Клио злобно оскалилась и прорычала, а затем вошла в заросли высокой травы, которая была ей почти до груди, раздвигая ее руками в поисках, как бы странно ни звучало, башни.
– Черт, черт, черт… – повторяла она себе под нос, хватая руками стебли травы и выдирая ее с корнями. Некоторые, особо прочные, резали ей пальцы, отчего те начали кровоточить, но рыцарь как будто не замечала этого.