Закончились битвы в горах, и Закавказский фронт, где я после Крыма был заместителем командующего бронетанковыми и механизированными войсками по ремонту и снабжению, превращался в обычный военный округ.
Но Великая Отечественная война продолжалась. Не был еще освобожден Крым, и я, естественно, стремился снова попасть в действующую армию. С этой надеждой и ехал в Москву, куда был отозван в распоряжение командующего БТ и MB Советской Армии маршала бронетанковых войск Я. Н. Федоренко. Явился к нему 25 февраля 1944 года, но по первым же вопросам маршала понял, что мои расчеты, увы, не совпадают с его намерениями.
— Ну как, навоевался?
— Нет, товарищ маршал. С немцами за Крым еще не расквитался. Прошу снова послать на фронт.
— Не спеши, отдохни немного. Организуется Главное управление ремонта танков (ГУРТКА). Там нужны люди, а фронт никуда не уйдет. Надо кому-то и здесь работать.
Маршал устало улыбнулся и закончил короткую беседу такой фразой:
— Собственно, фронт теперь везде...
Две недели я почти ежедневно ходил в управление кадров и просил отпустить меня в действующую армию. А тут подоспел приказ об организации ГУРТКА. Было сформировано и управление войскового ремонта танков. Начальником управления назначили генерал-майора инженерно-технической службы Кривоконева, меня — его заместителем.
Работа в новом управлении требовала непрерывных выездов на фронты, что, конечно, очень устраивало меня, и в апреле я уже отправился на 1-й Украинский, где занимался ремонтом и эвакуацией танков, оставленных на боевых маршрутах от Киева до Проскурова. А в середине мая, едва успев вернуться в Москву и отчитаться перед начальством, снова, и на сей раз вполне «капитально», попал в состав танковой группы при представителе Ставки на 1-м Белорусском фронте. Из инженеров вместе со мной выехал заместитель начальника управления эксплуатации инженер-полковник Василий Алексеевич Федотов. Возглавлял группу заместитель командующего бронетанковыми и механизированными войсками Советской Армии генерал-лейтенант танковых войск Михаил Дмитриевич Соломатин. Генерал удачно сочетал в себе лучшие качества отличного специалиста, требовательного начальника, старшего товарища и заботливого человека. Сам он уже давно втянулся в походную жизнь, работал много, напористо, казалось, никогда не уставал и поспевал всюду.
Весной 1944 года Белорусский театр военных действий, включавший войска 1-го Прибалтийского, 1, 2 и 3-го Белорусских фронтов, приобрел важнейшее значение. Готовилась грандиозная операция, в результате которой планировалось полностью освободить от немецко-фашистских захватчиков всю территорию Белоруссии и выйти к государственным границам нашей Родины.