– Барт, что скажешь? Разве ты готов к сражению? – сурово спросил Джио, и тот в ответ лишь отрицательно помотал головой, – Что ты вообще творил весь год! Уму непостижимо! И как мог ты даже думать о том, чтобы отправиться в Милагро без меня?
Барт виновато опустил голову, а Джио продолжил.
– Ты отдалился от Соль. Ты нарушал правила. Не возражай, я это знаю! А потому немедленно вернешься со мной в монастырь. И пробудешь там, пока вера в богиню по-настоящему не окрепнет в твоем сердце. Только тогда ты постигнешь истинный смысл учения рыцарей Солнца и приобщишься к тайнам Ордена. И только тогда сможешь отправиться в Милагро. Вместе со мной, разумеется.
Барт согласно кивнул, он не собирался спорить, он и так нарушил уже добрую дюжину запретов, да и вообще вел себя весь год совершенно непозволительно.
А на корме стояли, крепко обнявшись, Венсан и Маринелла. Прижимая девушку к груди, Венсан думал, что мог бы провести так хоть вечность, глядя на море, вдыхая соленый воздух, слушая, как бьется ее сердце.
– Раньше в моей жизни не было смысла, – произнесла, наконец, Маринелла. – С тех пор, как узнала о смерти Хосе, Милагро оставался единственной моей мечтой! Но теперь, когда есть ты… И когда со мной снова Антония… Хватит с нас войны. Я больше не хочу скитаться. В конце концов, я – графиня Д’Алесси! Мы должны вернуться в Испанию, в мой замок и обвенчаться, чтобы жить долго и счастливо. Ведь так?
Венсан пожал плечами.
– Если я когда и мечтал, что у меня будет замок, то уж точно никогда не думал, что будет семья… Но теперь, пожалуй, настало время! Чувствую, что буду прекрасным отцом и мужем!
Маринелла в ответ крепко поцеловала его и счастливо улыбнулась. Все было правильно: ее первая любовь продолжала жить, но осталась в прошлом. Пришло время начинать новую жизнь.
Однако пролетело еще несколько месяцев, прежде чем им удалось добраться до Сицилии и там попасть на борт пиратского корабля, что по просьбе Марисоль, ну и за данную ею плату, конечно же, доставил их в Барселону, откуда на попутных повозках долго добирались они до родного пуэбло Маринеллы, чтобы вернуться в замок Эль-Рико. Несмотря на то, что сам замок уже порядком обветшал за эти годы, он все еще производил впечатление и совершенно потряс воображение Венсана: тому и в голову не приходило, что его невеста была обладательницей столь внушительных угодий! Кажется, сам того не ожидая, он сделал выгодную партию! Вот бы удивились его родители, всегда считавшие сына беспутным обалдуем!
А некоторое время спустя Маринелла и ее жених отправились с официальным визитом к тете Люсинде и дяде Мануэлю, единственным теперь родственникам девушки.