Внезапно раздался лёгкий и короткий свист. Конь Анны захрипел и повалился на землю. Императрица еле успела убрать ноги из стремян, но болезненный стон всё же сорвался с её губ. Мария, скакун которой улетел немного вперёд, услышав падение коня сестры, вернула своего назад.
— Анна! — девушка спешилась и подбежала к сестре.
— Рука, — простонала она. Мария неосмотрительно положила руку на левое плечо сестры, от чего та вскрикнула. Посмотрев внимательнее, царица нахмурилась. Вывих. Но только она собиралась вправить руку сестре, как тут же вторая стрела вонзилась ей в ногу, примерно посередине бедра. Всё тело пронзила резкая боль. Императрица закричала и рухнула на спину. Анна испуганно посмотрела на сестру, а потом назад, стараясь не тревожить руку.
Конь Марии заржал и ускакал прочь, когда из-за деревьев вышло около десяти высоких плечистых фигур. Их лица были закрыты чёрными повязками или капюшонами. Ладони скрыты перчатками. Были видны только глаза, которые зловеще сверкали из-под тени капюшонов. Царица-императрица подняла сестру и прижала к себе, со страхом глядя на тех, кто их окружил.
— Вы кто? — громко спросил один из них. Даже не спросил, скорее, прорычал.
— Что, ты разве не видишь, Бор? — ехидно спросил другой. — Это члены царско-императорской или королевской семьи. В любом случае, они нам нужны.
Он кивнул одному из банды. Он подхватил Анну, которая сильно пожалела, что не взяла с собой кинжал. Она пыталась вырваться, но вскоре поняла, что с вывихнутой рукой она много не навоюет. Мария же, то ли от болевого шока, то ли из-за чего-то ещё, не могла пошевелиться. У неё перед глазами всё плыло, голова внезапно отяжелела, и сама девушка не заметила, как провалилась в темноту. Она была без сознания, когда Бор перекинул её через плечо. Шайка зверолюдов скрылась в ночной мгле, не оставив после себя ни следа. Только тело мёртвого коня одиноко освещала луна, которая сама вскоре скрылась за тучами. Пошёл дождь.
Усталые, измученные дорогой, многими часами просиживания в седле и постоянной ночёвкой на голой земле в лесу рыцари вернулись ни с чем. Зверолюдов они так и не нашли. Севастьян, как истый принц не показывал своей усталости и раздражения, если кто-то тревожил его не по делу, хотя по нему всё было видно и так. Принц желал только добраться, наконец, до своей комнаты и уснуть хоть на пару часиков. Юноша исполнил бы своё желание, если бы как только он вошёл к себе, в дверь не постучал кто-то. Баш раздражённо выдохнул, шумно набрал воздуха и сделал спокойное выражение лица и соответствующий этому тон.