Кот не снизошел до ответа, а задрав хвост, вальяжно двинулся в сторону кухни.
– Ф-и-иль, – позвала я, ошарашенная наглостью одного конкретного духа, – это что за авантюры?
И опять молчание. Мне оставалась только недовольно вздохнуть и идти следом.
– Больше точно никуда не полезу.
Наконец, спустя почти неделю с генеральной уборкой было покончено.
– Все, – облегченно выдохнула я, ставя последнюю точку в пыльном фолианте. – Мы справились.
– Молодец, – кот одобрительно кивнул, – теперь можно забыть об этом на следующие десять лет.
– Десять лет? – вяло удивилась я, откидываясь на спинку стула и закрывая глаза.
– Ну что поделать, нет у нас хозяйки в замке. Иногда кто-то появляется ненадолго и все. Вот и ты, как пройдет год, к себе вернешься, а я опять один останусь. Буду новую “жертву” себе в помощь ждать.
– Конечно, вернусь, меня же жених ждет, – сказала я.
Или уже не ждет? Как всегда, при мысли о близких сердце кольнула грусть. Как там мама? Надеюсь, мой побег не подкосил ее слабое здоровье. И Рик… Злится ли он на меня еще? Как же не хочется, чтобы этот поступок поставил крест на наших отношениях. Мама говорила, что настоящая искренняя любовь способна преодолеть все преграды. Она стоит любых жертв, и ты осознаешь это в полной мере, когда понимаешь, что способен поставить счастье любимого выше своего собственного. Являются ли наши чувства истинными? Теперь покажет только время.
Из раздумий меня вывел толчок в плечо.
– Эй, ты меня вообще слушаешь? – укоризненно спросил кот.
– Да. Или нет… – устало потерла виски, а потом внезапно предложила: – А пойдем погуляем?
Еще несколько дней назад обнаружила за дверью в одном из дальних коридоров крутую винтовую лестницу, уходящую ввысь. Я подозревала, что она ведет на самый верх какой-нибудь башни, и сейчас очень хотелось это проверить. Филь не стал меня останавливать, значит, эта территория не была запретной. Поэтому, накинув на плечи плащ, купленный еще в Озерном, отправилась на штурм “вершины”.
В коридоре пришлось тайком позаимствовать один из осветительных кристаллов. Не хотелось сломать себе шею на высоких ступеньках.
Забиралась я долго. Попыталась, было, считать шаги, но сбилась, запнувшись о выбоину на темном камне. А от монотонного поворота направо вокруг центральной опоры даже немного закружилась голова. Наконец, уставшая и запыхавшаяся, я достигла самой верхней площадки. Вершина башни оказалась пустой комнатой с большими арочными проходами в стенах, которые вели на широкий балкон, обходящий этаж по кругу.
Закутавшись в плащ, осторожно выглянула из арки и пораженно ахнула. Безусловно, то, что я увидела, стоило всех моих усилий. Передо мной предстал невероятно красивый закат. Почти ушедшее за горизонт солнце расцвечивало облака всевозможными цветами: от ярких оттенков розового и желтого, до приглушенных фиолетовых тонов. Небо отражалось в неисчислимых озерах, отчего равнина представлялась холстом, по которому неведомый художник расплескал свои краски. На противоположной от солнца стороне неба уже вступала в свои права густая сумеречная тьма. Там сейчас загорались первые звезды, и проступал тонкий серебристый серп месяца.