— Простите, но — нет, — я очень надеялась, что мой голос звучит твердо. В душе же я вовсю паниковала.
— Дитя, если ты когда-нибудь еще хочешь увидеть своих родных, то…
— Это угроза?
В ответ все та же снисходительная улыбочка.
— Прости нас, но мы тебя не отпустим. Будь умницей, соглашайся на сотрудничество и всем будет счастье: нам, тебе и твоим близким.
Я сглотнула слюну с металлическим привкусом.
— Я совсем на нее не похожа, — предприняла последнюю попытку. — Он, этот Киаран, сразу все поймет.
— Вы не просто похожи — вы в точности одинаковые… ну разве что Эванджеллин была сильным магом, а ты магией совсем не владеешь, но это мы поправим. А, что касается Киарана, то вы не были знакомы. Я же упоминал, что наши народы враждуют…
— Эванджеллин сбежала, да? — обреченно выдохнула я. — От вас и этого навязанного брака.
Лицо Клемтона стало непроницаемым.
— Твой ответ? — холодно поинтересовался он. Будто ему и правда нужно было мое согласие.
Я обреченно кивнула:
— Выбора у меня все-равно нет…
— Вот и отлично! — сразу преобразился тот. — Сейчас я посвящу тебя во все детали!
— Как быть хорошей женой? — саркастически фыркнула я.
— Ох не волнуйся, милейшее дитя, быть женой тебе придется недолго!
— Да? — облегчённо вздохнула я.
— Как только принц Киаран умрет, ты сможешь с почестями вернуться домой.
— Умрет!? Он болен?
— Возможно… Но мы не будем ждать так долго. Ты должна будешь ему с этим помочь.
Я хотела что-то сказать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.
— Не волнуйся так, дитя, в этом нет ничего плохого. Ты сама будешь ради его убить. Киаран — настоящее чудовище, ты очень быстро это поймешь.
Перед глазами поплыло, и я нырнула в темноту.
2 глава. Как правильно быть Светлой принцессой
Меня отпоили чудодейственными отварами, быстро вернувшими в чувство. Разлеживаться было некогда — бракосочетание на носу. Мало того, что выглядела я бочковой селедкой — краше в гроб кладут, так еще и инструктаж от Клемтона пройти предстояло. Уверена, что в напитках было что-то успокаивающее нервы, а может на меня продолжали влиять магически, но чувствовала я себя намного спокойнее, чем должна бы.
Нет, я не смирилась, и играть по навязанным правилам не собиралась. Пусть думают, что я полностью на их стороне, а там посмотрим по обстоятельствам. Подыграю. Я сама себя с убеждением кивнула. Испуганная бледная девушка в отражении кивнула в ответ.
— Не шевелитесь, госпожа, — макияж мне накладывала сухонькая женщина со строгим выражением лица школьной учительницы. Благодаря ее стараниям с каждым движением кисти я становилась все больше похожей на девушку с портрета.