Триумвирата больше не было.
Первая половина моего сна сбылась.
— Венде свободна, — холодно произнёс Тень стражам. — Проследите, что она покинет дворец невозбранно.
И мы остались вдвоём.
— Что теперь? — тихо сказала я. — Ты меня отпустишь?
Холодная усмешка на бледном, слишком бледном лице:
— Нет.
Я вздрогнула. Этого ответа я не ждала.
— Конте меня ждёт, — резко напомнила я. — И до утра я оставаться не намеревалась.
— Но ты всё равно никуда не уйдёшь. Кроме того, — глаза Тени сверкнули, — ты слишком много вспомнила, и это очень не вовремя.
— Конте что-то знает о тебе, — вырвалось у меня. — Я не знаю что, но насчёт Джейме он поверил тебе безоговорочно.
По лицу Тени скользнуло странное выражение.
— И всё же Конте не убил своего отца, — глухо сказал он. — Кажется, я начинаю его понимать.
— После того как сам ты не убил Венде? — тихо спросила я.
— И это тоже сыграло роль. — Тень выпрямился. — Ты получишь свободу только после коронации. Причины, уверен, тебе объяснять не надо.
— Боишься, что я сорву церемонию на пару с Конте?
— И бежать я тебе тоже не советую. Будут последствия.
— Выпорешь? — съязвила я.
Ответом мне был очень холодный и очень спокойный взгляд. Вот только я от него захлебнулась: боли там было столько, что хватило бы на весь дворец.
— Тень… — прошептала я.
— Иногда я закрываю глаза и представляю, каково бы это было — взять тебя в свой сон и вонзить кинжал в твоё сердце в высший момент страсти, — произнёс Тень спокойно. — Или бросить в спальню, связать и сделать с тобой всё, несмотря на твои протестующие крики. Тебя это пугает?
— Нет.
Тень отвёл взгляд.
— Тогда подумай вот о чём, — ровно сказал он. — Я вернул твоему Конте свободу, но, судя по твоему предложению о встрече, он не угомонится. Рано или поздно он меня найдёт — и я его убью, не сомневайся в этом. А после этого каждую ночь я буду…
Я сглотнула.
— Тень, не нужно.
— Проделывать с тобой то же, о чём я упомянул раньше. Несмотря на твои протестующие крики. И вот тогда они зазвучат уже по-другому, верно?
Я с ужасом смотрела на него. Тень прищурился:
— Всё ещё признаёшься мне в любви, Дара Незарис? Искренне и честно?
Я молча покачала головой.
— Скажи это вслух, — последовал холодный приказ. — Я хочу слышать.
— Нет, — глухо сказала я. — Не признаюсь.
Тень пошатнулся. И упал на пол, увлекая меня за собой. Сжимая с такой силой, что я не смогла бы вырваться. но я чувствовала, как он был обессилен. Если я попытаюсь сейчас, я могу.
Не додумав эту мысль, я рванулась изо всех сил.
Мне почти удалось. Но в последний миг его руки обхватили меня поперёк живота так жёстко, что из меня выбило дыхание.