— И я никогда не стал бы правителем Рин Дредена, — холодно сказал Тень.
— И это достойная замена?
Он встал.
— А ты сомневаешься?
Моё сердце глухо стукнуло. Дьявол, мне надоело. Надоело уговаривать его переступить через пропасть, разделяющую людей и демонов. Надоело настаивать, что я права, и слышать, что прав как раз он. Надоело биться в эту ледяную стену!
Я почувствовала, как мои глаза яростно вспыхнули. Я шагнула вперёд, и клинки сами вылетели из ножен.
— Я устала переубеждать тебя словами, — холодно произнёс мой голос. — Думаю, настало время для иного разговора.
Улыбка тронула губы Тени.
— Всё ещё надеешься победить?
— Думаю преподать тебе урок, — бросила я. — Зелье!
Тень помедлил. Секундой позже у него в руке появилась крохотная прозрачная склянка, и он бросил её мне. Я без колебаний откинула крышку и одним глотком выпила содержимое. Ощутила, как сила мгновенно растекается по венам, и улыбнулась.
— Что я получу в случае победы? — поинтересовался Тень, протягивая руку за катаной.
Я дёрнула плечами.
— Плевать. Что хочешь. Победить собираюсь я.
Тень легко вскочил на ноги.
— Тогда я хочу тебя.
— А я хочу Рин Дреден.
Тень замер. Даже портал за его спиной, казалось, ошеломлённо застыл.
— Рин Дреден, — повторил Тень.
— Ты не отдашь его нам, — произнесла я. — Допустим. Но ты будешь отдавать указы, которые нам нужны. Отменишь чёртово рабство. Ни одного жертвоприношения, даже добровольного. Амнистия для всех охотников и никаких больше поблажек для демонов, которые похищают молодых девушек и угрозами отнимают у людей последнее. А потом… потом мы что-нибудь придумаем.
Тень холодно усмехнулся:
— Один указ. Это всё, что ты получишь.
— Одна ночь, — парировала я. — Это всё, что получишь ты.
— Получу. И ты разрешишь мне делать с собой всё.
Я почувствовала, как раздуваются ноздри.
— Как девушки-хейко в чёрном кимоно?
Тень усмехнулся. Его взгляд прикипел к ложбинке между моими грудями — и я подавила внезапный порыв закрыться. Когда он смотрел на меня так, я чувствовала себя голой по — настоящему.
— Вот уж чёрное кимоно мне определённо не нужно. Как и любая другая одежда. Я получу тебя совершенно нагой.
— Тогда приди и получи, — усмехнулась я в ответ. — Если сумеешь.
Мы глядели друг на друга, и наши глаза горели одним и тем же огнём.
— Даже не думай о том, чтобы лишить Рин Дреден рабов и жертвоприношений, — ледяным голосом произнёс Тень. — Этого я тебе не позволю, даже если ты победишь.
— Даже не думай, что сможешь позволить себе со мной всё, — таким же тоном отозвалась я.
— Потому что сегодня тебе не взять надо мной верх.