Смириться перед Церковью — в этом первый смысл поста, он общий для всех христиан. Второй смысл поста, тоже общий для всех, в том, что, стараясь поститься, мы замечаем, до какой степени привязаны к пище и другим утешениям, на которые постом приходится накладывать ограничения. Не будь поста — как бы мы узнали, что страдаем чревоугодием? Можно, конечно, об этом и в книгах прочитать, но тут необходимо опытное, а не из книг познание своей немощи, а со временем — и всесильной помощи Божией.
Есть другие смыслы поста, которые раскрываются христианину по мере его преуспеяния в молитве. Тогда он может чувствовать, что воздержание в пище, и в других отношениях, способствует молитвенному вниманию, а довольство в питании и, тем более, обилие суетных впечатлений рассеивает его, не даёт собраться уму. Святитель Феофан Затворник говорит, что если человек живёт правильной внутренней жизнью, Бог постепенно Сам вводит его в нужные подвиги. Но это со временем и уж как кому Бог даёт, а смириться перед Церковью и в борьбе со страстями познавать свою греховную немощь необходимо всем нам.
Правильное отношение к посту
Установленные Церковью посты — это не налагаемые на нас Богом узы, а, наоборот, ослабление тех уз, которыми связали нас страсти. Бывает, что преступника, отбывающего наказание, за хорошее поведение расконвоируют. Он ещё остаётся несвободным, но есть некоторое послабление. Вот и к постным дням надо относиться, как к такому послаблению — нам даются силы на то, что мы обычно делать не можем. Не стоит относиться к Божьему дару, как к повинности — Богу не нужны такие оброки. Он вседовольный и всеблаженный, и отнюдь не нуждается в наших подвигах и добродетелях. Вменение поста себе в заслугу оскверняет Богом дарованный нам пост.
Что касается духовных страстей, то всегда—и в пост, и не в пост —христианин должен избегать праздности, бороться с пустословием, гордостью, гневом, злобой. Над внешней суетой мы (по крайней мере, миряне) не властны, но больше всего хранимого храни сердце твое (Прит. 4, 23) — сказано для всех.
Некоторые христиане перед многодневным постом ставят себе какую-нибудь духовную задачу. Но если я «поставил перед собой задачу» и выполнил её, то пост — это моя заслуга, значит, благодарить надо не Бога, а меня. Теряется духовный смысл поста — вместо того, чтобы осознать свою немощь, я придумал повод для гордости. Нужно не ставить перед собой задачи, а просить у Бога помощи и благодарить Его за помощь.
Постовая раздражительность
Преподобный Иперехий сказал: «Хорошо есть мясо и пить вино и не съедать в оклеветании брата своего». Конечно, пост нужен, но если человек телесно постится и при этом предаётся злословию и клевете, то он постится не на пользу себе.