— На путях стоял рефрижераторный поезд… Я не знал, что делать.
Вернуться? Это еще полчаса.
— Решили пройти под вагоном?
— Не спрашивайте! Еле отдышался… Мотор мой… — он показал на грудь,
— совсем не приспособлен, — Кто-то встретился по пути?
— Увы! Не помню.
— Ни одного человека?
— Нет, — он развел руками.
Он не видел ни Денисова, ни Близнецов, которые его должны были обогнать, ни Белогорлову.
— Вы проходили мимо «Запорожца», — напомнил еще Денисов. — Вспоминаете?
— «Запорожец» помню. У моего сына «Запорожец», я не могу в нем ездить.
Слишком велик. Машину я видел.
В ней ехал мужчина.
— Может, мы говорим о разных машинах?
— «Запорожец» стоял у крайнего дома, — Гектор Иванович достал платок, вытер вспотевшее лицо, — Потом он проехал мимо меня. Я обратил внимание.
Денисов заинтересовался;
— Водителя вспомните?
— Нет, — он поморщился.
— Но мужчина?
— Это точно. И он был в очках.
Прозвенел звонок. Кабинет начал наполняться будущими секретарями-машинистками. Денисов и Гектор Иванович вышли в коридор.
— Не ошиблись? — спросил Денисов.
— Я обратил внимание! А вот лица не помню.
Снова прозвенел звонок, преподаватель тронул Денисова за локоть:
— У меня открытый урок. Извините,
Выйдя из метро, Денисов вдоль трамвайных путей быстро пошел в сторону моста. Пешком было быстрее.
Другой очевидец несчастного случая, Малахов, работал в научно-исследовательском институте недалеко от метро.
Улица была узкая, шумная. На углу, далеко в сторону занося прицеп, задерживая трамвайное движение, сдавал назад, во двор магазина, огромный фургон. Водитель трамвая, молодая женщина, не спеша шла к стрелке, небрежно волоча по мостовой обернутый вверху перчаткой короткий звонкий ломик.
«В реальной жизни каждую минуту происходят реальные события, имеющие реальные последствия, — заметил Денисов, стараясь думать о себе в третьем лице. — Только инспектор, занимающийся несчастным случаем с библиотекаршей, вроде как заполняет пустые клеточки кроссворда, и ничего от этого не происходит».
Войдя в НИИ, Денисов снизу, от вахтера, позвонил Малахову:
— Я здесь, в институте.
— Дайте, пожалуйста, трубочку вахтеру, — попросил Малахов.
Он что-то сказал вахтеру, после чего тот показал Денисову рукой на лифт:
— 716, седьмой этаж…
В лифте Денисов поднимался не один. Кто-то из попутчиков присутствовал при его коротком разговоре с вахтером; выйдя из лифта на седьмом этаже,
Денисов услышал сзади. — — Направо, вторая дверь.
Он постучал, потом приоткрыл дверь.
— Прошу. Проходите, усаживайтесь…
Было нелегко узнать в предупредительном, с начальственными манерами мужчине растерянного человека в намокшей шапке с опущенными наушниками, который лишь чудом не попал сам под колеса рефрижераторного поезда.