— Бедная Асенат…
Он не дал ей договорить, приложив палец к дрожащим губам.
— Она ребенок и не будет злиться, как отвергнутая женщина, и со временем поймет, что Боги распоряжаются так, как лучше для всеобщего блага.
— О, да, — выдохнула Нен-Нуфер, — Асенат очень скоро поймет причину твоего выбора и будет тебе благодарна.
Она осеклась и вновь спрятала от него глаза, а он вновь прижался губами к мягким волосам.
— Я надеюсь, что Бастет и Хатор взрастят в ней чувства к Райе, а наш сын возьмет в жены ее младшую сестру, если Сети к тому времени не произведет на свет еще одну дочь. А ты, я знаю, сумеешь воспитать для Кемета мудрого правителя, я вижу по Райе…
И тут Нен-Нуфер приложила к его губам палец, который фараон поспешил поцеловать.
— Не говори больше ни слова. Великие Боги не любят подобных излияний, и я без лишних слов принимаю их выбор.
Фараон почувствовал ее желание подняться и чуть ли не со стоном выпустил из крепких объятий.
— Нас ждут, — кивнул он и сжал запястье Нен-Нуфер, чтобы вывести ее из молельни.
Распоряжения были короткими, и слуги молча исчезали один за другим, чтобы четко исполнить наказанное. Фараона не заботили расползающиеся по дворцу слухи. Он делает то, что должен, и те, кому положено, получат его объяснения в положенное для того время. Не в силах расстаться с Нен-Нуфер, он решил отдать ее в руки прислужниц лишь после обеда, да и он сам вдруг почувствовал зверский аппетит, который желал утолить немедленно.
Сети ждал их у пруда и поднялся из кресла после того, как дети вскочили с циновки. Он явно оставался в неведении отданных распоряжений, и его сильно встревожило заплаканное лицо Нен-Нуфер, но та позволила себе опередить фараона, произнеся тихо, но твердо:
— Это слезы счастья, благородный Сети, ибо я не мыслила, что Боги ниспошлют мне такую милость.
Но тут она замолчала, не в силах сдержать новый поток слез. Фараон осторожно усадил ее в кресло и промокнул глаза краем своего платка, а потом тут же хлопнул в ладоши и попросил всех есть, прекрасно понимая, что Нен-Нуфер от волнения не сумеет проглотить даже финик.
— Сделай глоток, — он протянул ей полупустой фиал, чтобы она не расплескала вино.
Райя с Асенат, полные нетерпения, казалось, позабыли, что пищу следует жевать. Сети ел спокойно, но мало, не в силах оторвать взгляда от брата, единственно спокойно чувствующего себя за столом. Наконец, насытившись, фараон решил утолить любопытство собравшихся, только кратко, ограничившись короткой фразой:
— Мы отправляемся в храм, чтобы Амени назвал Нен-Нуфер новой царицей. Нынче я не скажу более, но завтра я соберу всех в тронном зале и дам говорить другим, ибо сейчас Пта напрочь лишил меня красноречия.