* * *
Шериф не подвел. Будучи заинтересованным в росте объемов, продаж и доходов он крайне энергично принялся организовывать не только распространение продукта через обязанных ему владельцев магазинов, но и занялся улучшением производственных процессов непосредственно на винокурне. Закупил утеплитель для организации полноценной бродильни и минимизации тепловых потерь, партию бутылок, зерна и патоки в качестве сырья для производства, парочка тепловизоров в различных вариантах исполнения – в виде прицела и попроще – просто для поиска подранков, гильзы, порох и много еще чего, крайне нужное в удаленном от цивилизации хозяйстве. И вишенкой на торте, вызвавшей фурор и восхищение, был автомобиль, на котором это все было привезено, – Зил 157.
– Когда окрестные воинские части дербанили, с консервации удалось хапнуть, – смущенно пояснил он, глядя на то, как спрыгнувшие откуда-то сверху, похоже, прямо с деревьев, братья в экзоскелетах восхищенно разглядывали раритетный автомобиль, – Сам не знал, для чего брал, ну на всякий случай. Теперь вот пригодится, вам по вашим дорогам в самый раз будет. Тут не все еще, второй раз придется ехать. Да и разговор есть.
– Да тут и гидроусилитель есть, – братья принялись подробно изучать приобретение, открыли боковые крышки, получив доступ к двигателю, и почти перешли на крик от восхищения, – подкачка шин работает!
– Лебедка, глянь!
– А карданных валов-то тут, ты только посмотри, километры!
– Гамлет, теперь тебе трансформера есть из чего делать, – подключился к всеобщему восхищению Кузнец, – Колун Захарович, мать его, Прайм.
Будучи в экзоскелетах машину разгрузили мгновенно. Не вызвали затруднения даже двухсотлитровые бочки с бензином. К удивлению Шерифа, интерес у Гамлета вызвал мешок с древними, уже забытыми, ставшими печально-ненужными игрушками, невесть как попавший в тентованный кузов так, кстати, подвернувшегося под склад хлама.
Одну игрушку Гамлет выделил особо – кубик-рубик, сделанный из ветхого, некачественного, блеклого, выцветавшего пластика. Долго смотрел на него, аккуратно вертя в пальцах манипулятора, не нарушая целостности рисунка, потом осторожно сделал первый поворот, второй, третий… Уже давно нужно было разбирать тепловизоры и комплектующие для боеприпасов, а Гамлет все вертел и вертел.
В промороженном, предзимнем лесу, когда снег еще не выпал, деревья голы, а листьев уже нет, звук разносится очень далеко. Слух обостряется, и кажется, что последний лист падает, с треском ударяясь о тонкие ветки, с хрустом входя в листву, опавшую ранее.