Увидев приближающуюся женщину, Джером подал ей руку:
– Прошу, мисс Маквей, – второй рукой он указал на шлюпку, предлагая занять места.
«Удивительно, как одежда меняет человека»,– подумала Илейн. Подойдя ближе, она снова почувствовала уже знакомый, но в этот раз более отчётливый запах духов. Протягивающий руку мужчина был неотразим. Вдруг в памяти Илейн всплыли первые обращённые к ней слова Джерома: «Ну, красавицей вас не назовёшь…». Сейчас эти воспоминания причинили боль…
Мисс Маквей и Мистер Лоу заняли свои места в лодке, и сопровождающий их матрос начал грести в сторону берега. Илейн видела, что капитан погружён в какие-то свои мысли, и, не став нарушать молчание, уставилась на воду.
Джерома же снова одолевали сомнения, не совершил он ошибку, взяв пленницу с собой на берег. Что если она всё же постарается уйти? Но на этот раз капитан не боялся, что беглянка выдаст его властям. Мужчина опасался того, что мисс Маквей просто исчезнет из его жизни. Илейн стала ему не просто небезразлична, теперь она была ему дорога. Он восхищался тем, как безгранично женщина была предана своим пациентам. Джером не видел в ней ни капли тщеславия, жеманности, наигранной скромности или склонности к глупому флирту. Даже страх не умалял её готовности к конфронтации, если она была с чем-то не согласна. Мисс Маквей умела сопереживать, но не умела ненавидеть. За время пребывания на судне Илейн ни разу не просила за себя, но уже неоднократно умоляла за других. Джером не встречал таких женщин прежде. Возможно, ему и правда следует пересмотреть своё окружение…
Когда шлюпка достигла берега, матрос помог своим пассажирам выбраться на песок. Пара пересекла пляж и вошла в лес. Илейн старалась идти как можно скорее, но лесная поросль и поломанные ветки постоянно заставляли её спотыкаться. При каждой неуклюжей запинке женщина чувствовала стремление Джерома её поддержать. Примерно через полчаса путники вышли на дорогу. К своему неудовольствию, Илейн уже чувствовала усталость. События последних дней плохо отразились на её самочувствии, и женщина быстро утомлялась. Однако она старалась никак не выказать своей усталости.
На деревьях, растущих вдоль дороги, периодически виднелись размытые белые пятна. Илейн поняла, что это какие-то объявления. Когда на глаза попался уже пятый или шестой лист, женщина не смогла побороть своего любопытства. Она подошла к дереву и в темноте постаралась разобрать надпись на бумаге. Джером облегчил её задачу, пояснив:
– Это предупреждение об орудующей вдоль побережья Корнуолла банде преступников. Они похищают людей, а затем сбывают их контрабандистам, специализирующимся на торговле живым товаром. Банда работает тихо и ловко, к кровопролитию не прибегает, чтобы не оставлять лишних улик. Их жертвы просто тихо исчезают.