Наконец, мисс Маквей вспомнила, зачем пришла. Трясущимися руками она вытащила из саквояжа принесённый чай и протянула его леди Кохт.
– Прошу меня извинить, миледи, но, думаю, что мне пора идти,– промолвила Илейн дрожащим голосом, поклонилась и, не дожидаясь ответа, покинула библиотеку. Джером проводил её тяжёлым взглядом, но останавливать не стал.
– Джером Лоу, ты должен мне очень многое объяснить! – обратилась к брату Лили тоном, который не подразумевал отказа.
– Лили, ты знаешь, где живёт мисс Маквей?– поинтересовался Джером.
– Да…
– Тогда готовься, часа через полтора мы нанесём доктору визит. По пути я тебе всё объясню…
Во время поездки к дому Илейн Джером, как и обещал, поведал сестре обо всех приключениях последнего плавания и об обстоятельствах своего знакомства с мисс Маквей. Рассказ брата сильно шокировал Лили, так как она свято верила в то, что Джером уходил в сугубо увеселительное плавание.
– Как ты мог, Джером? Как ты мог так унизить несчастную мисс Маквей, приговорив к порке плетью…– недоумевала женщина, которая увидела брата с иной стороны. – Я не могу понять, почему, вернувшись на берег, Илейн не вываляла твоё, а заодно и моё имя в грязи?!
– Это не в её характере, Лили…– пояснил капитан.
– Неудивительно, что она так испугалась, когда увидела тебя… Джером, ты не… Эээ…– не решалась сестра вымолвить мучавший её вопрос.
– Нет, Лили, я не скомпрометировал мисс Маквей,– заверил капитан засмущавшуюся сестру, сразу поняв, на что та намекает. «Почти не скомпрометировал…»– добавил Джером про себя.
– Лили, ты не ошиблась в характеристике Илейн, когда сказала, что она очень достойная женщина. И ты нигде бы не нашла лучшего доктора,– закончил мужчина, задумчиво глядя в окно экипажа.
Илейн шла домой, не видя дороги. Все её мысли остались в доме леди Кохт – там, где Джером. Она боялась, что этот мужчина опять внесёт сумятицу в её размеренный быт. Всего пару месяцев назад Илейн смогла вздохнуть с облегчением и сказать себе, что всё в её жизни снова наладилось. Женщина обжилась в доме, который снимала, и сформировала круг доверяющих ей пациентов. К некоторым своим клиентам доктору приходилось добираться по полдня, но за это она получала хорошее вознаграждение, что позволяло неплохо себя обеспечить. Однако не было и дня, чтобы она не вспоминала капитана. Настроение Илейн часто менялось. Иногда она жалела, что покинула «Ветер», ей снова хотелось оказаться рядом с Джеромом и позволить себе хоть немного счастья. В другое время разум брал верх, и мисс Маквей хвалила себя за то, что вовремя ушла. Однозначно было лишь одно – Илейн скучала по Джерому и где-то в глубине души была безгранично рада видеть его в добром здравии. Женщину удручала мысль, что капитан считает её предательницей и ненавидит.