– Мисс Маквей, – обратилась к опешившей женщине Лили, – пожалуйста, простите моего брата. Он никогда не умел вести себя в обществе… Сожалею, что наш визит так вас огорчил. Но я с ним согласна, вы должны поехать в Лондон. Поверьте, вы ни о чём не пожалеете. А завтра я ожидаю вас на обед. Всего доброго! —протараторила леди Кохт и выпорхнула за дверь вслед за раздражённым братом.
После ухода неожиданных гостей мисс Маквей опустилась в кресло и закрыла лицо руками, желая успокоить бешено бьющееся от негодования сердце. Ей совсем не хотелось присутствовать на обеде леди Кохт. Илейн была прекрасно воспитана и по рождению принадлежала к высшему обществу, но никогда не чувствовала себя его полноценным членом. Во-первых, у людей было предвзятое отношение к выбранному Илейн виду деятельности. Считалось, что доктор – профессия для джентльменов, так как благовоспитанной женщине не полагается знать нюансы строения человеческого тела, особенно мужского. Те, кто мыслил более прогрессивно, предпочитали умалчивать о своих взглядах, чтобы не впасть в немилость к консервативным, но более влиятельным представителям высшего света. Поэтому Илейн не очень охотно звали на обеды.
Во-вторых, даже если она присутствовала на каком-нибудь званом вечере, всегда находились любители пошептаться за её спиной и намекнуть на непристойность её работы.
В гардеробе Илейн преобладали костюмы для визитов. Она уже и не помнила, когда последний раз надевала обеденное или вечернее платье. К завтрашнему дню она должна была подобрать и освежить подходящий по случаю наряд. На счастье мисс Маквей, в этот раз этикет требовал закрытого туалета. Учитывая шрамы на спине, Илейн уже не рассчитывала на то, что ещё когда-либо сможет побаловать себя шикарным открытым платьем…
На следующий день мисс Маквей прибыла в особняк барона Кохт раньше положенного времени, так как должна была пообщаться с хозяйкой по поводу укрепляющей здоровье терапии. В доме Илейн ожидал приятный сюрприз. Пройдя в гостиную, она обнаружила там очень симпатичного молодого человека, в котором узнала своего бывшего пациента— мистера Парсона.
Поприветствовав Итана по всем правилам этикета, Илейн осыпала его многочисленными вопросами. Доктор всегда была счастлива видеть своих пациентов здоровыми, но сейчас радовалась в десятки раз больше. У неё появилось ощущение, что она встретила старого доброго друга. Итан знал все нюансы пребывания Илейн на корабле, поэтому с ним можно было открыто говорить, не ожидая упрёка в ответ. Парень всегда относился к своему доктору с большим уважением, теплом и сочувствием и сейчас был неподдельно счастлив видеть свою спасительницу.