— Некрос не особо хочет думать над этим. Даже если тебе кажется иначе.
— Ты сомневаешься в ней, значит? Да? Ты думаешь, что понимаешь ее, да?
— Я знаю Джордана. Он все время с ней. Вряд ли они там думают над нашей проблемой.
Вампиресса замолчала. Ее пальцы накручивали розовые локоны, пока сама она смотрела на меня. Глаза ее, такого же цвета, что и волосы, не выражали для меня никаких эмоций. Но я был уверен, что она что-то чувствовала в тот момент, и пытался понять, что.
— Ты думаешь, что я хочу утонуть, чтобы не достаться тебе? Ошибаешься, не вижу в смерти от клыков ничего постыдного или страшного. Но я хочу помочь вам всем и в первую очередь тому, кто важен для меня. Дай шанс. Убьешь меня потом.
— А как я узнаю, что ты пытаешься что-то сделать, а не просто хочешь утонуть?
— Укуси меня. Тебе сразу станет ясно, говорю я правду или нет. Ты ведь знаешь вкус крови. Ложь, страх, ненависть, все это дает оттенки. Держи мою руку и пробуй. Почувствуй то, что чувствую я.
Я протянул левую. Наблюдал, как вампиресса закатывает рукав, подходит сбоку, открывает рот, чтобы вонзить клыки в предплечье. Я думал, она разорвет руку, чтобы выпить как можно больше крови, но она укусила совсем легко, достаточно, чтобы почувствовать вкус. Отстранилась, отирая рот. Кивнула.
— Это значит, что я тебе верю, да? Я тебя отпускаю, понимаешь? Иди, почему ты все еще здесь?
— Спасибо.
Револьвер в кобуру. Шаг назад, я переваливаюсь через борт.
Холодная вода бьет меня в спину, окутывает плечи, захватывает голову. Пытается проникнуть в ноздри. Я открываю глаза, обнаруживаю себя на краю мира, освещенного кроваво-красным. Цветы вокруг.
И рыба, которая до того плавала возле поверхности, испуганно метнулась вниз, к водорослям. Я следил за ней, наблюдал до тех пор, пока ее чешуя не взорвалась, серебряными пластинками разметавшись по воде. С водорослей срывались цветы, рывками приближаясь к кровоточащему телу, бьющемуся в агонии. Ошметки плоти вместе с внутренностями пускались в плавание, которое совсем не интересовало кровожадные цветы. И я вскоре понял, что именно является целью растений.
Цветы желали не плоти. Они желали смерти. Пугающе, но вполне понятно — море не зря так зовется.
Я поплыл ниже, стараясь не приближаться к водорослям так, как приблизилась рыба. Мне везло — вокруг места, в которое я нырнул, растений было немного.
Когда я опустился достаточно низко, я повернулся, чтобы посмотреть на дно корабля. И тогда горьковатый страх окутал все тело, подражая воде и уподобляясь кровожадным цветам.
Огромное нечто, покрытое красными бутонами, обвило щупальцами дно корабля. Тело, пульсирующее и бородавчатое, опускалось глубоко вниз, и в свете водорослей я видел, что оно крепится ко дну…