«Ты здорова, Ирэйн?».
«Немного болит голова, лиори. Возможно, я простыла, когда вчера вечером вышла на крепостную стену без накидки».
Знала о посольстве, ждала его, оттого ходила сама не своя. Тряслась от страха, но верила в удачу. Смотрела в глаза, льстила, но уже приговорила к смерти и ожидала, когда приговор свершится. Альвия криво усмехнулась, вспомнив, как быстро Ирэйн согласилась на жизнь на чужбине. «Это ради спокойствия Эли-Борга». Лиори откинула назад голову и расхохоталась.
— Маленькая сука! — воскликнула она, продолжая сотрясаться в приступе истерического веселья. — Гадюка в шкуре безропотной овечки!
— Я тоже перворожденная! — вдруг выкрикнула Ирэйн, и смех Альвии оборвался.
Лиори склонила голову к плечу, с новым интересом рассматривая кузину. Лейра Дорин ссутулилась и отступила за своего мужа. Он тоже был тут, стоял рядом с женой и смотрел на нее. И когда Ирэйн отшатнулась из-под взгляда преданной ею кузины, обнял за плечи, что-то зашептав на ухо. «Теленок» — вот что пришло на ум Альвии, когда она увидела эту заботу. Лиори вновь рассмеялась, теперь зло.
— Так вот что ты задумал, Тай! — воскликнула она. — Решил посадить на трон пустышку, чтобы управлять через нее! Моя пустоголовая сестрица и ее муж-теленок — отличный выбор! Только как быть с правами на трон? Ирэйн — ничто. Она уже даже не Борг.
— Она — единственная Борг после тебя, Альвия, — отмахнулся Тайрад. — Боржцам некуда деваться. Они сами придут просить Ирэйн принять венец власти, потому что она последняя капля крови из славного рода Боргов. Да, пустая капля, да, сильно разбавленная, но все-таки имеющая самое ближнее родство из всех, кто остался в живых. В конце концов, она урожденная Борг — и это ее неоспоримое право на трон после того, как умрет последняя Эли-Борг.
— Я — перворожденная! — вскрикнула Ирэйн и залилась краской, когда на ней сошлись насмешливые взгляды обоих лиоров.
— Ты не Перворожденная, — усмехнулась Альвия. — Ты — всего лишь первенец.
— С прискорбием подтверждаю, — вздохнул Тайрад. — И все-таки она — Борг, а этого вполне достаточно.
Лиори вновь смерила взглядом кузину. Она будто видела Ирэйн впервые. И вроде бы вот она знакомая хрупкость. Тот же румянец на щеках, и прежняя нежность юных черт никуда не делась. Чистый лик, ясный взгляд… и черная душа лживой твари. Это невинное с виду создание обрекла на гибель всех, кто еще вчера желал ей счастья. Она смущенно улыбалась, глядя им в глаза, и знала, что назад они уже не вернутся.
— Как же ты будешь спать, Ирэйн?
Будущая лиори ответила вызовом во взгляде.