— С чистой совестью, — зло произнесла лейра, сжав кулаки. — Тебе досталось всё! Власть, почитание, лучший… Всё лучшее. А ты ведь женщина! Тебя должны были задушить еще при рождении, как велит традиция, но лиор зачем-то сохранил тебе жизнь и возвысил. Но ты такая же, как я! Тогда почему тебе всё, а мне жизнь по приказанию?
— Зависть, — усмехнулась Альвия. — Всего лишь мелочная дрянь.
— Мой отец погиб, защищая тебя, — в голосе Ирэйн появились слезы, и она сердито стерла их кулаками. — Дядя и кузены, они все пали во имя и славу лиори Эли-Борг. Если бы не ты…
— Я?! — Перворожденная ответила искренним изумлением. — В прошедших войнах ты винишь меня? Или ищешь себе оправданий? — Ирэйн буравила кузину пристальным взглядом, но отвечать не спешила. Впрочем, Альвии ее ответ был не нужен. Теперь она смотрела на Тайрада: — Как любопытно…
— Что же тебе любопытно, Альвия? — с усмешкой спросил Эли-Харт, но от лиори не укрылось, как он зябко повел плечами. — Опять хочешь придумать какое-то «но» и испортить мое веселье?
Ответить Альвия не успела. Звук уверенных шагов, прилетевший эхом с пустой лестницы, прервал разговор. Тайрад нахмурился.
Похоже, он никого не ожидал, и неожиданный визитер оказался ни кстати. Но помыслы лиора Эли-Харта не волновали того, кто приближался к комнатушке, где истекали последние минуты жизни правительницы Эли-Борга. Он шагнул в двери, прошел мимо пленницы, не взглянув на нее, и остановился перед Перворожденным, склонив голову в приветствии. Тайрад издал невнятное восклицание, и Альвии подумалось, что вероломный сосед подавился собственным ядом. Однако лиор быстро взял себя в руки и раздраженно воскликнул:
— За каким Архоном? Я не призывал тебя!
— Я пришел сам, — пожал плечами Райверн Дин-Кейр. — Вам всё недосуг меня выслушать, но мое дело от этого не исчезло.
— Непостижимо! — возмущенно воскликнул Тайрад. — Твоя наглость переходит все границы! Поди прочь, я выслушаю тебя позже.
— Как угодно господину, — склонил голову риор, так и не сдвинувшись с места. — Я подожду, пока мой лиор покончит с другими делами и решит узнать, наконец, вспомнить, что у него есть еще и северные пределы.
— Да ты в своем ли уме, Райв?!
— Мой ум при мне, Перворожденный. Впрочем, господину видней, мне ли с ним спорить, — риор вновь поклонился и замер, сложив перед собой руки.
— Стало быть, ты упорно не желаешь убраться?
— Стало быть.
Тайрад смерил своего риора сердитым взглядом, но вдруг расслабился и усмехнулся. Теперь он смотрел на Альвию.
— И каково вам это, лиори? — вопросил Эли-Харт. — Наглейшее создание, но находчив и умен. К тому же прекрасный исполнитель моей воли, еще ни разу не разочаровал. Ни в стане дикарей, ни в замке просвещенного правителя. Признаться, привязался к этому мерзавцу, хоть он и намеревался когда-то меня убить. Но… Хвала Богам, мы сумели подружиться.