— Я много всего переосмыслил в ссылке, — жестко отчеканил я. — Хочешь заняться мировым равновесием вместо меня? Могу научить и отдать белые доспехи…
— Поздно, да и не заслуживаешь ты доверия, — джинн отступил на шаг, и я подобрался. — К Нергалу равновесие. Либо возвращаешь мне Майрин, либо я опущу твоих любимых зверьков на колени. — Он пожал плечами, усмехаясь: — Нет гирьки на весах — нет лишних переменных в равновесии, так? Останемся ты и я. Твой мир и мой.
— Аршад… — прорычал я.
— Хотя средство избавления мира от меня у тебя тоже есть, — за его оскалом стояло столько боли, что глаза щипало. Или это от дыма? Пустыню и правда стало затягивать гарью. — И тут мы тоже не будем с тобой оригинальны. Все повторяется…
— Аршад!
— Выбирай…
— Аршад!
Все, что успел — нащупать нить в его руках и дернуть на себя со всей силы…
— Зул… — Женский всхлип привел в чувство, и я открыл глаза. На диване сидела Кира. Она сжимала мою ладонь в руках, вглядываясь в лицо. Когда навел на ее лице резкость, она качнулась и повисла у меня на шее, заливаясь слезами: — Спасибо!
Я рассеянно придержал ее рукой за плечи, продолжая думать о разговоре.
— Знаю, будешь ругаться, но я подумала пройтись вдоль границы, поискать слабые места…
Не буду. Не до этого сейчас.
— Понятно, — кивнул отстраненно.
— Зул, что ты видел? — настороженно кивнула Кира и прижалась ко мне сильнее. Хрупкие плечи подрагивали, она уткнулась лбом мне в грудь, прерывисто втягивая воздух.
— Тебе нужна помощь, — сделал вид, что не слышал ее вопроса. — Карл!
Я был уверен, тот был недалеко. Дверь распахнулась через секунду, и в кабинет влетел Председатель:
— Кира! — присел рядом, хватая женщину за руку. — Как ты?
— Врача зови, — холодно скомандовал я.
— Зул, только не уходи, — обхватила она мою шею и заглянула в глаза: — Пожалуйста…
— Я здесь, успокойся, пусть тебя осмотрят.
Пока врачи возились с Кирой, мы с Карлом прошли в его кабинет. Я никогда тут не был, но и сейчас мало интересовало его убранство. Больше — наличие окна. Распахнул рывком ближнее и сделал глубокий вдох.
В душе — черная пустота.
Договориться не выйдет. Аршад уже дошел до крайней точки отчаяния… потому что сделал выбор. И мне бы тоже не мешало. Внезапно солнечное сплетение обожгло от понимания — он УЖЕ выбрал Миру. Мою Миру. А я все не мог. Хоть и говорил ей, что не смогу без нее, но знал — смогу. Не как раньше, нет — останусь тенью, вместилищем разума, не более. Но достаточно, чтобы продолжать жить. Хотя… лучше сдохнуть.
— Есть сигареты? — выдавил хрипло.
Карл кивнул, выуживая из кармана пиджака пачку.