? А среди индейцев есть потомки погибших в резне…
«Ты мне понадобишься, — шелестит осенняя листва. — Я пущу тебя в тело, будь начеку».
— Пошёл в задницу, ублюдок!
«Хочешь умереть раньше времени?»
— Не твоё собачье дело!
Темнеет в глазах. Нет, это не в глазах. Солнце коснулось горизонта, город тонет в вечерних тенях. Вечер, сэр. Когда и успел наступить, а?
У вас мало времени, мистер Редман.
* * *
На другом конце площади, возле оружейной лавки стоял Пастор. Глаза его были сощурены: проповедник смотрел на мир взглядом шансфайтера.
Он поднял руку и поманил Джоша к себе.
2
Рут Шиммер по прозвищу Шеф
— Три несчастья, Абрахам.
— Больших или малых, мисс Шиммер?
— Шутишь? Тридцать три несчастья, и я говорю не о патронах.
— Я так и думал, мэм. Хотите чаю?
— Не откажусь.
— Сейчас принесу.
Лавка просторная, хоть танцы устраивай. В окнах маячат сумерки, забираются внутрь, водят хоровод вокруг горящего фитилька лампы. Скромные, едва заметные отблески играют на застеклённых дверцах шкафа. В шкафу больше нет револьверов — грозных федеральных маршалов. Нет на стене и кожаных патронташей с пряжками из стали и латуни. В стойке отсутствуют магазинные карабины, исчез длинноствольный «ремингтон». Ничего нет, всё вынесли, забрали, растащили.
Элмер-Крик готов стрелять.
Здесь, с лавки Зинника, начался визит Рут Шиммер в город. Тут он, похоже, и закончится, и не так, как планировала Рут вначале. Нет, чёрт возьми, совсем не так.
Идея собраться в оружейной лавке принадлежала Пастору. Он упирал на то, что все торговцы патронами для шансеров — его возлюбленная паства, а значит, предоставят ему приют без колебаний. Услышав внизу, под мэрией, возглас проповедника, Рут сунулась на балкон, радуясь, что мэр с Пирсом, боявшиеся шальной пули, не последовали за ней — вышла и узнала, что её через полчаса ждут у Абрахама Зинника.
Спорить не было ни желания, ни возможности.
Сказать по правде, мисс Шиммер сомневалась, что хозяин лавки придёт в восторг, когда к нему нагрянет более чем странная компания. Но Пастор заверил её, что местный Зинник видал виды — и не соврал. К гостям старик отнёсся философски, с радушным стоицизмом Диогена, предоставившего свою бочку для заседания Конгресса. Временами, боясь обидеть Абрахама, Рут с трудом сдерживала улыбку: её забавлял вид старика — вероятностной зебры, мишени, расчерченной на зоны поражения и безопасности. Увы, хотела она того или нет, но и Рут, и Пастор сейчас были вынуждены смотреть на мир взглядом шансфайтера.
Иначе кое-кто из собравшихся в лавке остался бы для них невидимкой.