— Он готов отдать девушку тебе. При одном условии — ты на ней женишься.
— Белый князь, как обычно, само воплощение благородства, — язвительно процедил Алланир. — А все вокруг него — исключительно жалкие, ничтожные черви, лишённые даже крох подлинного достоинства. Шипят и лелеют грязные мысли, упиваясь ложью и подлостью. Тошнит, честное слово, уже тошнит!
— Как мне понимать этот прочувствованный монолог? — холодно поинтересовался Иреас, невольно сжимая кулаки.
В этот миг ему ничего не хотелось так сильно, как размазать кривую улыбочку по этому красивому лицу, навсегда стерев с него наглое самодовольство. Но он, к большому своему сожалению, не был тем, кто мог позволить себе ударить лорда Освира.
— Моя репутация, — отчеканил Алланир, выпрямляя спину и опираясь локтями о стол, — появилась не на пустом месте. Но никогда, слышишь, Тавар, никогда я не соблазнял женщин лживыми обещаниями. Ни одной я не обесчестил. И если я обещал леди Айлирен жениться, именно так и намерен был поступить. Потому, что она эссаада, верно. И ещё потому, что чем-то она меня зацепила. Хочешь верь, хочешь нет.
— Хорошо, — сдался Иреас. — В таком случае тебе, полагаю, повезло. Завтра перед закатом приходи в парк, в северную беседку, забирать свою красавицу. Я провожу вас оттуда до храма Эрфесы. А потом вы покинете Аратгену и не будете здесь показываться хотя бы лет пять. Девушка того стоит, Освир?
Повисла напряженная пауза. Алланир, нахмурившись, смотрел на собеседника, будто пытаясь взглядом проделать дыру в его голове и заглянуть в имеющиеся там мысли. Иреас тоже молчал, не отводя глаз.
— В чём подвох? Выгнать меня из города лорд Рэймон может и так. Ищет повода убить?
— Настолько далеко он не зашёл бы ни в каком случае, — сухо отрезал Иреас, беря со стола одну из кружек и делая глоток мёда. — Неважно, что и когда случалось между вами. И никакого подвоха нет. Просто этот болван по уши влюблён в какую-то девицу, и невеста ему нужна как… не нужна, словом.
— И эссаада не нужна?
Иреас сердито скривился и запил возмущение ещё одним глотком мёда, опустошив кружку. Звучно стукнул ей об стол и выдохнул:
— Ничего ему не нужно кроме той девицы. Совсем спятил. Признаться, я этого даже не ожидал, а ты вот пользуйся, пока можно. Придёшь?
— Глупый вопрос, — хмыкнул Алланир. — Прибегу.
* * *
— Отец, ты слышишь меня?
Больной открыл глаза. Губы его чуть шевельнулись, обозначая жалкое подобие улыбки. Пальцы дрогнули, пытаясь сжать руку сына в ответ.
— Я хотел… хочу сказать кое-что очень важное, отец. Я принял решение.
— Ка… какое?